LK-99, une substance récemment découverte, a créé une frénésie pour déterminer s’il s’agissait vraiment d’un supraconducteur révolutionnaire. Les résultats sont décevants. LK-99 démystifié après diverses recherches, et ce n’est pas ce que nous pensons que c’est.
Les laboratoires de supraconducteurs du monde entier ont travaillé fébrilement au cours des deux dernières semaines pour produire le LK-99, une nouvelle substance qui, selon les scientifiques sud-coréens, est un supraconducteur à température ambiante et à pression ambiante.
LK99 aurait exécuté ce tour de magie électronique à des températures et des pressions naturellement présentes dans le monde entier, contrairement à la plupart des matériaux, notamment les métaux, qui ne peuvent atteindre la supraconductivité (résistance électrique nulle) qu’à des températures proches du zéro absolu.
Cette déclaration audacieuse a déclenché un tollé en ligne et dans les laboratoires de physique du monde entier. LK-99 a été surnommé « le supraconducteur de l’été » par le New York Times, et l’impatience de confirmation d’autres spécialistes est rapidement devenue une préoccupation mondiale.
Cependant, les scientifiques de la matière condensée ont gardé leur sang-froid et ont remis en question à la fois le centre de recherche sur l’énergie quantique peu connu qui a produit l’échantillon LK-99 et certaines des données les plus déroutantes proposées dans la publication originale.
LK-99 démystifié; ce n’est pas un supraconducteur après tout
Les premières conclusions de laboratoires indépendants dans les jours qui ont suivi étaient quelque peu contradictoires, mais les preuves modifient progressivement le récit pour réfuter l’affirmation du LK-99 d’être un supraconducteur à température ambiante. LK-99 démystifié et les gens qui avaient de l’espoir, c’est fini maintenant.
Le laboratoire chinois connu sous le nom de Centre international des matériaux quantiques (ICQM) déclare que le LK-99 souffre de ce qu’on appelle le « ferromagnétisme » – et non de la supraconduction – comme l’a noté le Condensed Matter Theory Center (CMTC) de l’Université du Maryland dans une série de tweets envoyés lundi.
LK-99: Et si nous avions des supraconducteurs à température ambiante
Pour aller plus loin, CMCT ajoute que le LK-99 a une résistance presque un milliard de fois supérieure à celle du cuivre à température ambiante, affirmant que « le LK99 semble être un anti-SC ». Bien que les phénomènes magnétiques tels que le diamagnétisme et le ferromagnétisme soient en eux-mêmes, ils ne sont en aucun cas rares. Ces caractéristiques magnétiques n’ont en fait aucune application intrigante dans le monde réel, comme l’indique le CMCT.
La découverte de l’induction électromagnétique ou le développement du premier transistor serait à égalité avec la découverte d’un nouveau matériau miracle supraconducteur, mais cette dernière ruée de preuves détruit ces rêves.
En rendant le réseau électrique, les appareils et tout autre élément doté d’une charge électrique beaucoup plus efficace qu’il ne l’est actuellement, « un supraconducteur à température ambiante apporterait la promesse d’une ingénierie électrique à résistance nulle des laboratoires scientifiques de haute technologie, tels que les particules les accélérateurs du CERN, les réacteurs nucléaires d’ITER ou les ordinateurs quantiques de Google, dans notre vie quotidienne », déclare Mécaniques populaires. Le LK-99 a été démystifié après divers tests et recherches car les résultats ont été décevants.
Qu’est-ce que le LK-99 ?
Les scientifiques caractérisent la substance LK-99 comme un complexe de plomb, d’oxygène et de phosphore dans deux articles préimprimés qui n’ont pas encore été évalués par des pairs. Ils parlent de doper la substance avec du cuivre, qui, selon la science, peut avoir plié la chaîne d’atomes de plomb et créé des canaux le long desquels la supraconductivité se produit.
Des propriétés supraconductrices peuvent être trouvées dans des éléments comme le tantale et le mercure, mais seulement lorsqu’ils sont refroidis à -450 degrés Fahrenheit. À environ -320 degrés Fahrenheit, certaines substances peuvent être refroidies à l’aide d’azote liquide avant de devenir supraconductrices à des températures plus élevées.
Néanmoins, Kahn a déclaré: « Vous devez les avoir sous des pressions si élevées qu’elles ne sont pas pratiques pour toutes les applications. » D’autres matériaux deviennent également supraconducteurs à des températures plus élevées.
Pas la première revendication de ce genre, LK-99. Des initiatives similaires ont été prises dans le passé, mais elles ne semblent pas avoir entièrement fonctionné. Un article sur le sujet paru dans la publication scientifique Nature en 2020 a ensuite été retiré.
Crédit image en vedette : J.Adam Fenster/Université de Rochester
