Le procès Amazon Prime a été initié avec un recours collectif déposé devant un tribunal fédéral de Californie vendredi dernier, alléguant qu’Amazon avait rompu son contrat et violé les lois de l’État sur la protection des consommateurs en modifiant les conditions d’abonnement de ses plus de 100 millions d’abonnés afin d’inclure un niveau financé par la publicité comme offre standard. Dans les premiers stades d’un procès, Amazon est accusé d’avoir trompé ses membres Prime en imposant des frais supplémentaires pour le streaming sans publicité de films et d’émissions de télévision.
En 2023, Amazon, qui s’est abstenu de tout commentaire, a déclaré son intention de présenter des publicités à tous les téléspectateurs de Prime Video, une décision qui a été mise en œuvre le mois dernier. Cette modification a transformé le service en une centrale de streaming financé par la publicité, ce qui en fait la plus grande du genre parmi les plateformes par abonnement. Pour éviter les publicités, les utilisateurs doivent désormais payer 2,99 $ de plus par mois.
Procès Amazon Prime : tous les détails
Cependant, ce changement de conditions a également affecté les abonnés qui avaient opté pour des abonnements annuels, les amenant à prétendre que le changement était trompeur.
« Les abonnés doivent désormais payer un supplément pour obtenir quelque chose qu’ils ont déjà payé », indique la plainte.
Le procès critique en outre Amazon pour l’injustice perçue, accusant la société de profiter illégalement de la publicité de Prime Video comme étant « sans publicité » pendant une période prolongée avant d’introduire sa version financée par la publicité. Selon la plainte, cette décision « nuit à la fois aux consommateurs et à une concurrence honnête », soulignant son impact néfaste sur le marché et sur la confiance des consommateurs.
Le procès Amazon Prime vise à obtenir un minimum de 5 millions de dollars de dommages et intérêts et une injonction judiciaire pour empêcher Amazon de poursuivre de telles pratiques trompeuses présumées, ciblant spécifiquement ceux qui sont devenus abonnés Prime avant le 28 décembre 2023. Le procès englobe des accusations de rupture de contrat, publicité mensongère et concurrence déloyale, entre autres accusations de violation des lois sur la protection des consommateurs en Californie et à Washington.
Dans le même ordre d’idées, l’année dernière, la Federal Trade Commission (FTC) a engagé une action en justice contre Amazon, accusant le géant de la technologie d’avoir induit les consommateurs en erreur pour qu’ils s’inscrivent à son service Prime, rendant ainsi le processus d’annulation difficile. Ce procès Amazon Prime a mis en évidence l’utilisation par l’entreprise d’une interface « manipulatrice » et « coercitive » conçue pour piéger les utilisateurs dans des abonnements à renouvellement automatique. La plainte de la FTC indiquait également qu’un nombre important d’utilisateurs avaient l’impression de s’inscrire exclusivement à Prime Video, une option plus abordable.
Le service Prime est jugé crucial pour la suprématie du commerce de détail d’Amazon, selon la FTC, car il lie les consommateurs à l’écosystème de l’entreprise en offrant des avantages, notamment l’accès à Prime Video. De plus, Amazon a fait l’objet d’un litige en 2020 pour concurrence déloyale et publicité trompeuse liée à la politique de l’entreprise consistant à mettre potentiellement fin à l’accès des utilisateurs au contenu acheté via Prime Video.
En 2022, un juge fédéral a rejeté ce procès, statuant en faveur d’Amazon et reconnaissant les conditions d’utilisation de l’entreprise, qui avertissent les utilisateurs que les films et émissions de télévision achetés pourraient devenir inaccessibles en raison des limitations de licence des fournisseurs.
Cette série de contestations judiciaires n’est pas sans précédent. En septembre 2023, la Federal Trade Commission a poursuivi Amazon en justice, accusant le géant de la technologie de se livrer à des pratiques anticoncurrentielles qui étouffent une concurrence loyale. Ce procès important, soutenu par les procureurs généraux de 17 États, marque un tournant crucial dans le débat en cours autour de la domination d’Amazon sur le marché. Alors que le procès Amazon Prime avance vers le procès, Amazon semble calme et confiant, préparant une défense solide pour justifier ses pratiques. Cette bataille juridique souligne l’attention croissante portée aux stratégies d’Amazon et à leurs implications sur la concurrence et le choix des consommateurs.
Crédit image en vedette : Thibault Pénin/Unsplash
