Le laboratoire des sciences océaniques Benioff (BOSL) de l’Université de Californie à Santa Barbara est le pionnier d’une initiative révolutionnaire appelée « SharkEye » à Padaro Beach en Californie.
Ce spot de surf populaire, qui sert également de nurserie pour les jeunes grands requins blancs, devient un terrain d’essai pour une technologie d’IA avancée visant à améliorer la sécurité des plagistes.
Œil de requin utilise des drones dotés d’intelligence artificielle pour surveiller l’activité des requins sous les vagues. Lorsqu’un requin est détecté, le système envoie des alertes par SMS à un réseau d’environ 80 abonnés, dont des maîtres-nageurs, des propriétaires de magasins de surf et des parents d’enfants prenant des cours de surf.
IA vs détection humaine
L’avantage de l’intelligence artificielle dans la détection des requins devient de plus en plus évident. La surveillance traditionnelle par drone, qui repose sur des pilotes humains pour interpréter les flux vidéo en direct, a montré une efficacité limitée, les études indiquant une précision de détection des requins d’environ 60 % seulement. Les opérateurs humains sont confrontés à des défis tels que l’eau agitée, l’éblouissement du soleil et la difficulté de distinguer les requins d’autres objets comme les paddleboarders, les phoques ou les brins de varech.
Les premiers tests de la technologie d’intelligence artificielle de SharkEye ont montré des résultats prometteurs. Le système d’intelligence artificielle a démontré des performances supérieures, détectant plus de requins que les opérateurs humains et identifiant même des requins que les humains pourraient manquer en raison de la profondeur ou d’autres facteurs. Cette précision améliorée pourrait changer la donne dans les protocoles de sécurité des plages.
Nous avons encore beaucoup à apprendre de la nature
Au-delà des applications immédiates en matière de sécurité, la collecte de données de SharkEye a un double objectif. Les images du drone sont utilisées pour analyser le comportement des requins et développer un modèle sophistiqué d’apprentissage automatique basé sur la vision par ordinateur.
Le modèle vise à affiner la capacité de l’IA à identifier les grands requins blancs spécifiquement dans la région de Padaro Beach, conduisant potentiellement à une compréhension plus nuancée des schémas et du comportement des requins.
Équilibrer la technologie et la nature est un acte délicat
Si les avantages de la surveillance des requins par l’IA sont évidents, cette technologie soulève d’importantes questions sur la mesure dans laquelle nous devrions interférer avec les écosystèmes naturels :
D’un côté, la sécurité des baigneurs est primordiale, et les drones dotés d’intelligence artificielle offrent un niveau de surveillance et de capacités d’alerte précoce sans précédent. Cette technologie pourrait prévenir des incidents tragiques et permettre aux humains et aux requins de cohabiter de manière plus sûre dans des environnements marins partagés.
Cependant, des inquiétudes subsistent quant à l’impact écologique potentiel d’une surveillance aussi intensive. La présence constante de drones pourrait perturber la vie marine, altérant les comportements naturels non seulement des requins, mais aussi d’autres espèces. Il existe également le risque de créer un faux sentiment de sécurité, ce qui pourrait encourager les baigneurs à adopter des comportements plus risqués, qui pourraient trop compter sur la technologie pour assurer leur sécurité.
Cette approche soulève également des questions éthiques sur notre relation avec la nature. Allons-nous vers un avenir où les espaces sauvages sont constamment sous surveillance technologique ? Cela pourrait-il conduire à une déconnexion entre les humains et le monde naturel, où nous interagissons avec la nature principalement à travers le prisme de la technologie ?
À mesure que nos capacités technologiques progressent, nous devons soigneusement prendre en compte l’équilibre entre la sécurité humaine et la préservation des écosystèmes naturels. La mise en œuvre de drones IA pour la surveillance des requins représente une avancée significative en matière de sécurité des plages, mais elle nous oblige également à réfléchir à notre rôle de gardiens de l’environnement et à la manière dont nous gérons la relation complexe entre technologie et nature.
Crédit de l’image en vedette: Clément Falize/Unsplash