Procès Google-Yelp : une autre sorte de Star Wars

La bataille entre les géants de la technologie s’intensifie avec le procès Google-Yelp. Yelp, la célèbre plateforme d’avis, accuse Google d’utiliser sa puissance de moteur de recherche numéro un pour promouvoir ses propres services et exclure ses concurrents. Il ne s’agit pas seulement d’un combat entre deux entreprises : il s’agit d’un défi à la domination de Google qui pourrait changer la façon dont nous recherchons et trouvons des informations en ligne. Voici ce que Yelp affirme et pourquoi cette affaire pourrait avoir un impact important sur l’avenir d’Internet.

Ce que nous savons jusqu’à présent sur le procès Google-Yelp

Yelp a déposé Un procès antitrust contre Google. L’entreprise accuse Google d’utiliser sa position dominante sur le marché des moteurs de recherche pour promouvoir ses services et nuire injustement à des concurrents comme Yelp. Le procès entre Google et Yelp fait partie d’une bataille plus vaste sur le pouvoir que les grandes entreprises technologiques devraient avoir pour contrôler ce que les utilisateurs voient en ligne. Voici les principales allégations de Yelp contre Google :

• Manipulation des résultats de recherche : Yelp affirme que Google fait une promotion déloyale de ses propres services, tels que Google Maps et Google Reviews, lorsque les utilisateurs recherchent des entreprises locales. Par exemple, si vous recherchez un restaurant sur Google, les premiers résultats peuvent afficher les avis et informations de Google plutôt que les résultats de Yelp ou d’autres plateformes concurrentes. Yelp soutient que cette manipulation empêche les utilisateurs de visiter son site, réduisant ainsi sa visibilité et son trafic.
• Pouvoir de monopole : Le procès entre Google et Yelp affirme que la position de force de Google en tant que moteur de recherche le plus utilisé lui permet également de dominer le marché de la recherche locale. Cette domination signifie que Google peut contrôler ce que voient les utilisateurs, les gardant dans son propre écosystème et les empêchant d’aller sur des sites concurrents comme Yelp, Expedia ou des sites financiers.

• Contrats exclusifs avec des opérateurs mobiles : Yelp souligne également que Google a conclu des accords exclusifs avec des entreprises comme Apple pour devenir le moteur de recherche par défaut sur les appareils mobiles. Cette stratégie garantit que la plupart des recherches sur mobile sont automatiquement dirigées vers Google, ce qui lui confère un avantage déloyal sur ses concurrents qui n’ont pas le même niveau d’accès.
• Baisse de la qualité des services locaux de Google : Yelp soutient que les services de recherche locale de Google ne sont pas aussi performants que ceux de Yelp. L’entreprise cite un rapport de la Federal Trade Commission (FTC) qui montre que 32 % des avis sur Google ne contiennent pas de texte, alors que Yelp exige des avis détaillés, ce qui se traduit par un contenu de meilleure qualité. Yelp affirme que la domination de Google est due à sa puissance commerciale, et non au fait qu’il offre de meilleurs services.
• Préjudice à l’activité de Yelp : Yelp affirme que les pratiques de Google ont directement nui à son activité en réduisant le trafic sur son site Web, ce qui a pour conséquence de réduire ses revenus publicitaires et d’augmenter ses coûts. Yelp affirme également que la domination de Google oblige les entreprises locales à s’appuyer davantage sur Google pour la publicité, ce qui permet à Google de facturer des frais plus élevés et rend la concurrence plus difficile pour Yelp.

Depuis plus de dix ans, Yelp a s’est plaint Yelp a fait part de ses inquiétudes concernant les pratiques de Google, affirmant que le géant de la recherche manipule ses résultats de recherche pour donner la priorité à ses propres services par rapport à ceux de ses concurrents. Ce n’est pas la première fois que Yelp soulève ces inquiétudes, mais c’est la première fois que l’entreprise intente une action en justice officielle pour résoudre ces problèmes.

Pourquoi Yelp poursuit-il Google maintenant ?

Yelp poursuit Google car elle estime que Google a utilisé sa position dominante sur le marché des moteurs de recherche pour promouvoir ses propres services, portant ainsi préjudice à des concurrents comme Yelp. Le procès entre Google et Yelp intervient après une récente décision d’un juge fédéral qui a jugé que «Google est un monopole illégal« en abusant de son pouvoir de marché pour étouffer la concurrence. Yelp soutient depuis longtemps que Google manipule les résultats de recherche pour favoriser ses propres plateformes, comme Google Maps et Google Reviews, par rapport à celles de ses concurrents, ce qui rend plus difficile pour les utilisateurs de trouver du contenu sur d’autres sites comme Yelp.

Le procès intenté par Yelp vise à répondre à ces préoccupations en réclamant des dommages et intérêts et en demandant au tribunal d’ordonner à Google de mettre fin à ces pratiques. Le moment choisi pour le procès entre Google et Yelp est important car la récente décision antitrust contre Google a créé un environnement plus favorable pour que des entreprises comme Yelp puissent contester les pratiques de Google. En déposant le procès maintenant, Yelp espère profiter de cet élan et faire pression pour un marché en ligne plus compétitif et plus équitable. Si elle réussit, cette affaire pourrait aboutir à des résultats importants, notamment :

• Potentiel de poursuites judiciaires supplémentaires : Si Yelp obtient gain de cause, cela pourrait encourager d’autres entreprises qui se sentent lésées par les pratiques de Google à intenter leurs propres poursuites. D’autres fournisseurs de recherche spécialisés comme Expedia, Glassdoor et Zillow pourraient y voir une occasion de remettre en cause la domination de Google et de demander réparation pour des griefs similaires.
• Modifications possibles des pratiques commerciales de Google : Une décision en faveur de Yelp pourrait contraindre Google à modifier la manière dont il présente les résultats de recherche et interagit avec ses concurrents. Cela pourrait signifier afficher davantage de résultats provenant de sources externes comme Yelp, plutôt que de donner la priorité à ses propres services, ce qui pourrait offrir des conditions de concurrence plus équitables aux autres entreprises.
• Contrôle réglementaire accru : Le procès entre Google et Yelp s’inscrit dans le cadre d’une vague croissante de contrôles réglementaires sur les grandes entreprises technologiques. Les gouvernements et les régulateurs du monde entier examinent de près le pouvoir des entreprises comme Google, Facebook, Amazon et Apple, et envisagent de nouvelles règles pour garantir une concurrence loyale. Le procès de Yelp pourrait contribuer à renforcer l’application et la réglementation antitrust dans le secteur technologique.
• Impact sur le choix du consommateur : Au cœur du procès entre Google et Yelp se trouve la question du choix des consommateurs. Yelp soutient que les pratiques de Google limitent l’accès des utilisateurs à un large éventail d’informations en les gardant dans l’écosystème de Google. Si les affirmations de Yelp se révèlent vraies, cela pourrait conduire à des appels à plus de transparence et d’équité dans la manière dont les moteurs de recherche fonctionnent et affichent les informations.

Réponse de Google au procès

Google a nié les allégations de Yelp, estimant qu’elles n’étaient pas nouvelles. Un porte-parole de Google a déclaré que des allégations similaires avaient déjà été formulées et avaient été rejetées par la FTC et d’autres organismes de réglementation. Google fait valoir que les utilisateurs préfèrent ses services parce qu’ils sont de meilleure qualité et offrent la meilleure expérience de recherche.

Google prévoit également de faire appel de la récente décision du juge Mehta, affirmant que la décision du juge a reconnu Google comme le meilleur moteur de recherche, c’est pourquoi les utilisateurs le préfèrent à des concurrents comme Yelp.

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Chronologie des affaires antitrust de Google, Yelp et autres

Yelp a créé un page détaillée à propos du procès de Google. Selon cette page, voici un bref résumé des événements qui y ont conduit :

2007 :

• Yelp met fin à un accord de licence qui permettait à Google d’accéder à ses notes et avis.

2009 :

• La tentative de Google d’acquérir Yelp échoue.

2010 :

• Google commence à intégrer du contenu récupéré auprès de concurrents, y compris Yelp, sans autorisation ni attribution.

2011 :

• Jeremy Stoppelman témoigne devant le Sénat américain sur les pratiques anticoncurrentielles de Google.

2013 :

• La FTC clôture son enquête sur le comportement anticoncurrentiel de Google en matière de recherche ; des documents divulgués ultérieurement révèlent que le personnel avait recommandé des mesures plus strictes.

2014 :

• L’UE rouvre son enquête antitrust sur Google suite à des plaintes, notamment de Yelp.
• L’UE propose un accord antitrust obligeant Google à afficher davantage d’offres concurrentes dans ses recherches.

2015 :

• La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, dépose une plainte officielle pour entente illicite contre Google.

2017 :

• Yelp informe la FTC que Google continue de supprimer du contenu tiers.
• L’UE inflige une amende de 2,42 milliards d’euros à Google pour avoir illégalement mis en avant son segment Google Shopping dans la recherche générale.

2019:

• Jeremy Stoppelman participe à l’enquête antitrust de la Chambre des représentants américaine sur Google.

2020:

• Le rapport du Comité judiciaire de la Chambre des représentants révèle que Google exploite sa position dominante en utilisant abusivement les données et en privilégiant l’auto-préférence.
• Yelp témoigne devant la sous-commission judiciaire du Sénat américain sur la concurrence concernant l’auto-préférence.

2021 :

• L’Office turc de la concurrence inflige une amende à Google pour avoir privilégié lui-même le contenu hôtelier et local.

2023 :

• Dans un procès antitrust à San Francisco, Epic remporte un procès devant jury contre Google pour avoir illégalement monopolisé la distribution d’applications Android et la facturation intégrée à l’application.
• Le ministère américain de la Justice poursuit Google devant un tribunal fédéral de Virginie pour monopole illégal des technologies de publicité numérique.

2024 :

• Mars : L’Union européenne (UE) ouvre une enquête sur Google pour auto-préférencement en violation du Digital Markets Act.
• Mai : Le Royaume-Uni promulgue la loi sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs, que Yelp avait exhorté la Chambre des communes à adopter en 2023.
• Une affaire portée par le ministère américain de la Justice et les procureurs généraux des États a abouti à la décision du juge Mehta selon laquelle Google a utilisé des moyens illégaux pour maintenir ses monopoles sur les marchés de la recherche générale et de la publicité textuelle de recherche générale.
• Août : Yelp dépose son procès antitrust contre Google devant un tribunal fédéral de San Francisco.

L’issue du procès Google-Yelp pourrait créer un précédent quant à la manière dont les géants de la technologie seront réglementés à l’avenir.

C’est une histoire en développement.

Crédits de l’image en vedette : Eray Eliaçık/Bing