La startup britannique Pragmatic Semiconductor a dévoilé un microprocesseur 32 bits, Flex-RV, qui est non seulement flexible, mais peut également exécuter des modèles d’apprentissage automatique, le tout pour moins d’un dollar.
La puce innovante, basée sur l’architecture standard ouverte RISC-V, pourrait transformer notre approche de l’électronique flexible, en offrant une solution rentable avec de nombreuses applications pratiques.
Flex-RV rompt avec le silicium
Le Flex-RV atteint sa flexibilité en utilisant de l’oxyde de zinc et d’indium-gallium (IGZO) au lieu du silicium conventionnel. Les puces en silicium nécessitent un emballage complexe et coûteux pour protéger leur structure fragile de la rupture sous contrainte. En revanche, les transistors IGZO peuvent être imprimés directement sur des substrats plastiques à basse température, permettant au Flex-RV de se plier et de se tordre sans dommage.
Lors d’une manifestation, Pragmatique a montré que la puce était enroulée autour d’une paille tout en continuant à fonctionner, même si elle nécessite toujours une manipulation prudente. Cette flexibilité pourrait ouvrir les portes à un large éventail d’applications là où les puces rigides traditionnelles ne sont pas à la hauteur.
Bien que le Flex-RV n’offre pas des performances époustouflantes, avec seulement 12 600 portes logiques et une vitesse d’horloge maximale de 60 kHz (ou 0,00006 GHz), il n’est pas destiné au calcul haute performance. Au lieu de cela, la puce se concentre sur une consommation d’énergie ultra-faible, consommant moins de 6 mW de puissanceet dispose d’un accélérateur d’apprentissage automatique intégré.
Cela le rend idéal pour des applications telles que dispositifs médicaux jetables, gadgets adaptés au corps, robotique douceet interfaces cerveau-ordinateuroù la flexibilité et l’efficacité comptent plus que la puissance brute.
Rentabilité avec l’architecture RISC-V
Pragmatic évite également les coûts de licence élevés associés aux architectures propriétaires en utilisant l’open source Jeu d’instructions RISC-Vmaintenant ainsi le coût de la puce en dessous d’un dollar. Cette approche s’aligne sur la vision de l’entreprise consistant à développer des produits électroniques abordables et flexibles pouvant être intégrés dans un large éventail d’appareils quotidiens.
Les tests ont montré que le Flex-RV peut résister à la flexion Courbe de rayon de 5 mmconservant la précision malgré de légères variations de débit. Cela marque un bond en avant significatif par rapport aux puces flexibles précédentes, qui ne pouvaient être testées que sur leurs plaquettes rigides d’origine.
Dans un contexte plus large, le Flex-RV va au-delà des projets d’électronique flexible antérieurs comme le « Flexduino », qui incorporait des composants rigides sur un PCB flexible. Avec Flex-RV, même le circuit intégré est flexible, présentant l’avenir des appareils informatiques véritablement pliables.
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Crédit image en vedette: Semi-conducteur pragmatique/YouTube
