L’intérêt croissant de Google pour l’énergie durable pourrait bientôt intégrer l’énergie nucléaire comme ressource clé pour alimenter ses centres de données d’IA, comme l’a laissé entendre le PDG Sundar Pichai dans une récente interview. Le géant de la technologie explore activement les options énergétiques qui peuvent répondre aux immenses demandes de ses opérations tout en s’alignant sur ses objectifs environnementaux ambitieux. D’ici 2030, Google s’est fixé un objectif audacieux : atteindre zéro émission nette dans tous les aspects de ses opérations mondiales.
« L’un des principaux objectifs de notre objectif de fonctionner avec une énergie sans carbone (CFE) 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 d’ici 2030 est d’accélérer la décarbonation des réseaux électriques dans le monde. Les réseaux actuels contribuent largement aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, et la demande d’électricité devrait augmenter considérablement dans les décennies à venir. »
Pichai a reconnu l’ampleur du défi, d’autant plus que l’expansion rapide de l’IA a considérablement augmenté la consommation d’énergie de l’entreprise. « C’était un objectif très ambitieux, et nous allons continuer à travailler de manière très ambitieuse pour y parvenir », a déclaré Pichai lors de sa conversation avec Nikkei Asiesoulignant que la croissance de l’IA a rendu cet objectif encore plus ambitieux. Néanmoins, Google n’hésite pas à explorer des solutions énergétiques avancées, notamment de petits réacteurs nucléaires modulaires, parallèlement à la poursuite des investissements dans l’énergie solaire.
Où Google implantera-t-il ses centrales nucléaires ?
Bien que Pichai n’ait pas fourni de calendrier précis ni de lieux précis où l’énergie nucléaire serait introduite dans le réseau énergétique de Google, il a clairement indiqué que l’entreprise évaluait sérieusement une gamme de technologies de pointe pour soutenir ses efforts de développement durable. L’intérêt de Google pour l’énergie nucléaire n’est pas nouveau ; l’entreprise explore depuis longtemps des alternatives innovantes en matière d’énergie propre.
UN article de blog et accompagnant livre blanc à partir de septembre 2023, a réaffirmé son engagement à investir de manière significative dans des technologies telles que l’énergie géothermique et l’énergie hydrogène, qui sont également prometteuses en matière de réduction de l’empreinte carbone.
La poussée de Google vers l’énergie nucléaire s’inscrit dans une tendance plus large parmi les leaders de l’industrie technologique. Les rivaux Amazon et Microsoft ont déjà pris des mesures pour garantir l’électricité nucléaire pour leurs opérations. Amazon, par exemple, a signé un accord de 650 millions de dollars en mars pour acheter de l’électricité à la centrale nucléaire de Susquehanna en Pennsylvanie, selon un rapport de Le Financial Times. De même, en septembre, Microsoft a conclu un contrat de 20 ans pour acheter de l’énergie à la centrale de Three Mile Island, propriété de Énergie des Constellations. Cette installation, déclassée en 2019, devrait être réactivée d’ici 2028.
Alors que ces géants de la technologie augmentent leurs besoins énergétiques pour les centres de données et le développement de l’IA, l’énergie nucléaire devient une option de plus en plus attractive en raison de sa capacité à fournir une énergie fiable et sans carbone à grande échelle. Avec des leaders de l’industrie comme Google, Amazon et Microsoft qui donnent le ton, l’énergie nucléaire pourrait bientôt devenir la pierre angulaire de l’évolution du monde technologique vers sources d’énergie durablestransformant la façon dont ces entreprises gèrent leur impact environnemental tout en répondant aux vastes besoins en énergie de leurs infrastructures exigeantes.
Crédits images : Kerem Gülen/Idéogramme