La Commission fédérale du commerce (FTC) a introduit une nouvelle règle « Click-to-Cancel » visant à simplifier le processus de résiliation des abonnements. La règle garantit que l’annulation d’un service sera aussi simple que l’inscription, répondant ainsi aux plaintes généralisées concernant les difficultés rencontrées par les consommateurs lorsqu’ils tentent de mettre fin à des paiements récurrents.
Du clic pour s’inscrire au clic pour annuler
Soyons clairs : les entreprises ont mal joué. Ils ont facilité l’inscription à leurs services – il suffit de cliquer ici et d’appuyer là – et boum, vous êtes limité à un abonnement. Mais quand vient le temps d’annuler ? C’est comme si vous essayiez de sortir d’un labyrinthe bureaucratique. « Trop souvent, les entreprises obligent les gens à franchir des obstacles interminables simplement pour annuler un abonnement », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan. « La règle de la FTC mettra fin à ces astuces et pièges, permettant ainsi aux Américains d’économiser du temps et de l’argent. Personne ne devrait avoir à payer pour un service dont il ne veut plus.
La nouvelle règle de la FTC uniformise les règles du jeu, obligeant les entreprises à proposer une option d’annulation aussi simple que celle utilisée pour vous attirer. Qu’il s’agisse d’un service de streaming, d’un abonnement à une salle de sport ou d’un magazine en ligne, l’annulation sera bientôt aussi simple que de s’inscrire.
L’échappatoire de « l’option négative » est enfin comblée
La règle consiste à mettre fin aux pratiques douteuses connues sous le nom de programmes « d’option négative ». Ce sont des configurations sournoises dans lesquelles les entreprises traitent votre silence comme un consentement à continuer de vous facturer. Qu’il s’agisse de renouvellements automatiques, d’essais gratuits qui se transforment en forfaits payants ou d’abonnements enfouis dans les petits caractères, les programmes d’options par défaut sont une épine dans le pied des consommateurs depuis des années.
Comme l’a dit sans ambages Erin Witte, directrice de la protection des consommateurs à la Consumer Federation of America : « Aucun modèle commercial d’abonnement ne devrait être structuré pour profiter d’un processus d’annulation de type gant. » Avec cette nouvelle règle, la FTC prend un coup de massue contre ces pratiques trompeuses. Les entreprises ne pourront plus se cacher derrière un jargon juridique ou des termes obscurs qui piègent les consommateurs dans des abonnements indésirables.
En vertu de la nouvelle règle, les entreprises doivent être franches sur leurs conditions d’abonnement et elles ne peuvent pas vous facturer sans votre consentement explicite. Cela signifie plus de surprises en petits caractères ou de vagues clauses de renouvellement automatique. Comme l’a souligné Shennan Kavanagh du National Consumer Law Center : « Les gens devraient pouvoir cliquer pour se désabonner tout aussi facilement, sans passer des mois à essayer d’annuler des abonnements non désirés. »
La FTC traque Amazon et le juge l’approuve
Cependant, la règle Click-to-Cancel ne ferme pas complètement la porte aux manigances des entreprises. Une proposition qui aurait obligé les entreprises à envoyer aux consommateurs des rappels annuels concernant le statut de leur abonnement n’a pas été retenue. Ainsi, même s’il est désormais plus facile d’annuler, les entreprises sont toujours libres d’essayer de vous convaincre de rester avant de débrancher.
Cette règle constitue un pas important dans la bonne direction, mais ce n’est que le début. La FTC reçoit chaque année des milliers de plaintes concernant les programmes d’options négatives, et leur nombre ne cesse d’augmenter. Rien qu’en 2024, l’agence a reçu près de 70 plaintes par jour, contre 42 par jour en 2021. Le piège des abonnements est une industrie qui pèse des milliards de dollars, et les entreprises n’abandonneront pas leurs revenus récurrents sans se battre.
La commissaire Lina Khan et ses alliés de la FTC sont déterminés à continuer de faire pression en faveur de réformes favorables aux consommateurs. « La nouvelle règle de la FTC est une reconnaissance importante des difficultés auxquelles les consommateurs sont confrontés pour se libérer du langage contractuel caché et des pratiques trompeuses », a déclaré Kavanagh. Mais comme l’a souligné Kavanagh, il reste encore du travail à faire. Le Congrès et les législatures des États devront peut-être intervenir pour offrir des protections encore plus solides aux consommateurs.
Quelle est la prochaine étape pour les consommateurs ?
La règle Click-to-Cancel entre en vigueur 180 jours après sa publication dans le Federal Register, ce qui donne aux entreprises le temps de mettre de l’ordre dans leurs actes. Lorsqu’il sera mis en ligne, attendez-vous à ce que votre paysage d’abonnement change radicalement. Que vous soyez un abonné en série ou quelqu’un qui craque pour un essai gratuit occasionnel, l’annulation d’un service sera bientôt un processus sans problème.
Plus besoin d’attendre, plus besoin de chercher dans les paramètres de compte sans fin et plus besoin de plaider votre cause auprès d’un spécialiste de la rétention. Les jours des pièges des abonnements sont comptés et la FTC mène la charge pour redonner le contrôle aux consommateurs. Comme le dit succinctement Kavanagh : « Nous espérons que la FTC ne fermera pas la porte à de futures réglementations et que le Congrès et les États iront plus loin pour offrir aux consommateurs encore plus de transparence et de contrôle. »
Crédit image en vedette : Kerem Gülen/Idéogramme
