L’Australie a adopté une loi révolutionnaire interdisant l’accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans, selon Presse associéece qui en fait l’une des réglementations les plus strictes au monde visant à protéger les mineurs contre les impacts des plateformes numériques sur la santé mentale. La législation, adoptée par le Parlement australien, impose des amendes importantes aux grandes entreprises technologiques telles que Meta et TikTok si elles ne parviennent pas à empêcher les utilisateurs mineurs de créer des comptes. Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que la loi répondait aux préoccupations largement répandues des parents concernant la sécurité en ligne des enfants.
L’Australie interdit les réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans
Le Sénat a adopté le projet de loi jeudi par 34 voix contre 19, après une approbation écrasante à la Chambre des représentants par 102 voix contre 13. Cette loi oblige les plateformes à créer des systèmes pour vérifier l’âge des utilisateurs et faciliter la suppression des comptes de mineurs. . Ils risquent des amendes pouvant aller jusqu’à 50 millions AUD (environ 33 millions USD) pour non-respect systématique des restrictions d’âge. Les entreprises auront un an pour mettre en œuvre les mesures nécessaires avant que les sanctions n’entrent en vigueur.
La motivation derrière cette législation découle des préoccupations croissantes concernant les effets néfastes des médias sociaux sur les enfants. Une enquête parlementaire menée plus tôt cette année a mis en lumière des cas d’automutilation liés au harcèlement sur les réseaux sociaux, tels que présentés par des parents touchés par ces problèmes. Malgré le soutien massif du public à la loi – 77 % selon les sondages – certains critiques remettent en question son efficacité et ses potentielles implications négatives.
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Le soutien des médias à l’interdiction a été solide, les médias soutenus par News Corp de Rupert Murdoch plaidant en faveur de l’initiative. Cependant, certains défenseurs de la technologie, notamment Sunita Bose, directrice générale du Digital Industry Group, ont fait valoir que la législation avait été accélérée sans une prise en compte adéquate de ses implications pratiques. « La communauté et les plateformes ne savent pas exactement ce qui leur est demandé », a déclaré Bose, soulignant le manque de directives du gouvernement sur les processus de vérification nécessaires.
Les géants de la technologie, dont Google et Meta, ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la loi devrait être reportée jusqu’à l’achèvement d’une étude gouvernementale sur les technologies de vérification de l’âge, attendue d’ici la mi-2025. Ils soutiennent que précipiter l’adoption de la législation pourrait conduire à une mise en œuvre inefficace et à un manque de clarté sur son exécution.
Les opposants à l’interdiction ont diverses raisons pour justifier leur désaccord. Les défenseurs de la protection de l’enfance préviennent que limiter l’accès aux médias sociaux pourrait isoler les jeunes vulnérables, en particulier ceux qui recherchent du soutien dans les communautés régionales ou au sein de la communauté LGBTQI. Le sénateur David Shoebridge, du parti des Verts, a souligné cette préoccupation, affirmant que l’interdiction pourrait couper les canaux de soutien essentiels pour les enfants à risque.
Les partisans, y compris les militants pour la sécurité en ligne, ont salué la loi comme une avancée significative vers la protection des enfants. Wayne Holdsworth, qui a perdu son fils à cause d’une escroquerie de sextorsion en ligne, a exprimé son approbation de la loi, indiquant qu’elle représente une avancée capitale pour la sécurité des enfants en ligne.
L’interdiction comprend des exemptions pour certains services jugés bénéfiques pour les enfants, tels que YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline et Google Classroom. Notamment, la loi protège la vie privée des utilisateurs en interdisant aux plateformes d’exiger une pièce d’identité émise par le gouvernement pour la vérification de l’âge, ce qui, selon certains défenseurs, pourrait porter atteinte aux normes globales de confidentialité de tous les utilisateurs.
Malgré le soutien bipartisan au projet de loi, le scepticisme demeure quant à son efficacité et à ses répercussions potentielles. Les critiques affirment que la loi pourrait compliquer par inadvertance la dynamique des interactions en ligne des enfants, les poussant vers des parties d’Internet moins réglementées. Le calendrier de mise en œuvre rapide a amené de nombreuses parties prenantes à s’interroger sur la viabilité d’une politique aussi radicale.
Dans le contexte des relations internationales, la législation pourrait tendre les liens entre l’Australie et les États-Unis, notamment en ce qui concerne les questions de régulation d’Internet. Elon Musk, propriétaire de X (anciennement Twitter), a qualifié la loi de « moyen détourné de contrôler l’accès à Internet par tous les Australiens ».
Crédit image en vedette : Ben Wicks/Unsplash
