Google a introduit sa nouvelle puce quantique, Willow, qui prétend surpasser les principaux supercalculateurs. Dévoilée le 10 décembre 2024 dans l’usine de fabrication de Google à Santa Barbara, la puce représente une avancée significative dans la technologie de l’informatique quantique, selon le PDG Sundar Pichai.
Google dévoile la puce quantique Willow, surpassant les supercalculateurs
Sundar Pichai mis en évidence Willow a le potentiel de réduire considérablement les erreurs de calcul quantique tout en permettant à Google d’étendre son utilisation des qubits, les unités fondamentales du calcul quantique. La puce peut effectuer des calculs de référence standard en moins de cinq minutes, un exploit qui prendrait au supercalculateur Frontier, l’un des plus rapides disponibles, environ 10 sept milliards d’années. Hartmut Neven, fondateur de Google Quantum AI, a qualifié cette durée de « ahurissante », la quantifiant comme un 1 suivi de 25 zéros.
Les 105 qubits de Willow offrent ce que Google qualifie de « meilleures performances de sa catégorie » en matière de correction d’erreurs quantiques et d’échantillonnage de circuits aléatoires (RCS). Cette performance est cinq fois supérieure à celle de la génération précédente de puces de l’entreprise. Pichai a noté que Willow constitue une étape importante dans leur quête en cours visant à développer un ordinateur quantique à grande échelle avec des applications réelles, notamment la découverte de médicaments, l’énergie de fusion et la conception de batteries.
La puce a été développée dans les installations ultramodernes de Google à Santa Barbara, l’une des rares dédiées à la fabrication avancée de l’informatique quantique. Pichai a réfléchi au parcours de douze ans initié par la création de Google AI, en mettant l’accent sur la vision à long terme consistant à exploiter la mécanique quantique à des fins pratiques. L’équipe de développement, composée d’environ 300 membres sous la direction de Neven, reste concentrée sur des questions d’actualité telles que le changement climatique et les défis de l’énergie de fusion.
Des chercheurs ont utilisé l’IA en chimie quantique pour imaginer l’inimaginable
L’une des caractéristiques marquantes de Willow est son approche de la correction des erreurs. La récente recherche publiée dans la revue Nature démontre que l’ajout de qubits supplémentaires au système peut réduire les erreurs de calcul, une avancée cruciale qui constitue un défi dans l’informatique quantique depuis près de trois décennies. Le directeur du matériel quantique de Google, Julian Kelly, a décrit la correction d’erreurs comme la « fin du jeu » dans l’informatique quantique, indiquant que l’entreprise fait des progrès substantiels dans ce domaine crucial.
L’attention mondiale se porte de plus en plus sur la recherche quantique, considérée comme vitale pour les futurs progrès technologiques. Des investissements importants ont fait surface, totalisant environ 20 milliards de dollars à l’échelle mondiale au cours des cinq dernières années, les États-Unis et la Chine intensifiant leurs efforts. Le gouvernement américain a également imposé des restrictions à l’exportation de cette technologie sensible, soulignant ainsi son importance stratégique.
Crédit image en vedette : Google
