Perplexity AI a soumis une proposition révisée pour fusionner avec les opérations américaines de Tiktok, offrant au gouvernement américain jusqu’à 50% de propriété dans une nouvelle entité qui combinerait la startup de l’IA avec les affaires américaines de Tiktok. La proposition, qui suit les commentaires de l’administration Trump, vise à répondre aux problèmes de sécurité nationale tout en permettant à Bytedance de conserver la propriété partielle et d’éviter une désinvestissement complet.
Détails de la proposition de fusion révisés
Dans le cadre du plan révisé, Bytedance contribuerait les opérations américaines de Tiktok à une nouvelle société de portefeuille, surnommée «Newco», sans inclure son algorithme de recommandation propriétaire. En échange, les investisseurs existants de Bytedance recevraient des capitaux propres dans la nouvelle entité. Perplexity AI fusionnerait également dans Newco, ses investisseurs recevant une distribution de capitaux propres. Le gouvernement américain acquérirait jusqu’à 50% de Newco à la suite d’une première offre publique (IPO) évaluant l’entreprise au moins de 300 milliards de dollars, selon des documents examinés par Cnbc et Reuters.
La participation du gouvernement serait non votant, ce qui signifie qu’elle n’aurait pas de représentation ou d’influence du conseil d’administration sur les décisions opérationnelles. Cette structure reflète les suggestions faites par l’ancien secrétaire du Trésor, Steven Mnuchin, qui a récemment souligné la nécessité de déconnecter la technologie de Tiktok du contrôle chinois. « La technologie doit être déconnectée de la Chine », a déclaré Mnuchin sur Fox News. «Il n’y a absolument aucun moyen que la Chine nous laisse jamais quelque chose comme ça en Chine.»
Financement et gouvernance
La fusion serait financée par des prestataires de capitaux tiers, qui contribueraient à un paiement de dividende unique pour les investisseurs de Bytedance en échange d’une gouvernance simplifiée. La proposition stipule également que Newco aurait un «contrôle complet du conseil d’administration des États-Unis», garantissant l’indépendance opérationnelle de la byédance. Une source familière avec les négociations racontées Cnbc Le fait que l’évaluation finale de l’accord dépendrait de laquelle les actionnaires de Bytedance choisissent de conserver leurs enjeux par rapport à l’encaissement, avec des estimations plaçant le prix «bien au nord de 50 milliards de dollars».
Contexte politique et réglementaire
La proposition intervient au milieu des tensions en cours entre les États-Unis et la Chine pour la propriété de Tiktok. Une loi bipartite adoptée l’année dernière a exigé que Bytedance céder les opérations américaines de Tiktok d’ici le 19 janvier ou affronterait une interdiction. Alors que la Cour suprême a confirmé la loi, le président Trump a publié un décret qui retarde l’application de 75 jours pour permettre des négociations. Tiktok a brièvement fermé les États-Unis la semaine dernière avant de reprendre les opérations après que Trump ait signalé sa volonté de prolonger la date limite.
Trump a exprimé son soutien à un accord qui profite aux États-Unis, indiquant sur Air Force One: «Je ne le ferais que si les États-Unis en profitent.» Il a également noté que plusieurs «personnes substantielles» l’ont approchée à propos de Tiktok, bien qu’il ait nié avoir discuté de la question avec le PDG d’Oracle, Larry Ellison, malgré les rapports d’intérêt d’Oracle à acquérir les opérations mondiales de Tiktok.
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Offres concurrentes et dynamique du marché
Perplexity AI, qui a vu son évaluation passer de 500 millions de dollars à 9 milliards de dollars en 2024 au milieu du boom de l’IA génératif, est l’une des parties en lice pour Tiktok. Les autres acheteurs potentiels incluent Microsoft, Oracle et Elon Musk. L’offre de Perplexity se distingue en raison de sa structure de fusion, que Bytedance peut trouver plus agréable au goût qu’une vente pure et simple. Une source a déclaré à Reuters que Perplexity pense que sa proposition a plus de chances de succès car elle permet à Bytedance de conserver une certaine propriété et évite le contrecoup politique d’une désinvestissement complète.
Étapes suivantes et chronologie
S’il est accepté, l’accord permettrait à Bytedance de maintenir une participation financière dans les opérations américaines de Tiktok tout en répondant aux problèmes de sécurité nationale américaine. Cependant, l’exclusion de l’algorithme principal de Tiktok – un moteur clé de son engagement des utilisateurs – répond aux questions sur la compétitivité de la nouvelle entité. ByTedance n’a pas répondu publiquement à la proposition, et le PDG de Tiktok, Shou Zi Chew, n’a remercié le président Trump que pour son engagement à trouver une solution qui maintient Tiktok disponible aux États-Unis
Perplexity, qui rivalise avec OpenAI et Google dans la recherche alimentée par AI, aurait accès à la vaste base d’utilisateurs et aux capacités de contenu vidéo de Tiktok. Pendant ce temps, les opérations américaines de Tiktok bénéficieraient de l’expertise de l’IA de Perplexity, améliorant potentiellement ses systèmes de recommandation de contenu sans compter sur l’algorithme de ByTedance. Les analystes de Bernstein ont noté que l’accord soulève des «questions existentielles» sur la viabilité des modèles d’IA propriétaires par rapport aux alternatives open source, car l’approche de Perplexity contraste avec l’écosystème fermé d’Openai.
Le président Trump a indiqué qu’une décision sur l’avenir de Tiktok pourrait arriver dans les 30 jours.
Crédit d’image en vedette: Solen Feyissa / Unsplash
