Hewlett Packard Enterprise (HPE) annoncé Son intention d’acquérir des réseaux Juniper pour 14 milliards de dollars en janvier 2024, une décision qui semblait initialement être un cas de consolidation standard dans le secteur de la technologie des entreprises. Cependant, les rapports récents suggèrent que l’acquisition a impliqué des considérations stratégiques importantes au-delà de l’expansion typique des capacités de pointe de HPE à cloud grâce à l’intégration des activités de réseautage de Juniper.
Selon un rapport de Axiosle ministère américain de la Justice (DOJ) a connu des désaccords internes concernant le blocage potentiel de l’accord. Plusieurs responsables du DOJ auraient fait valoir que l’acquisition avait soulevé des préoccupations concernant les pratiques compétitives. La principale préoccupation tournait autour de la réduction potentielle de la concurrence sur le marché des technologies de l’entreprise, en particulier concernant les solutions de réseautage.
La situation a changé lorsque des hauts fonctionnaires de la Maison Blanche et des agences de renseignement américains sont intervenus. Ces responsables ont souligné que les intérêts de la sécurité nationale étaient plus importants que les objections potentielles antitrust. Cette intervention, telle que rapportée par des sources familières avec la question, a joué un rôle essentiel dans la modification de la position du DOJ sur l’acquisition.
Par la suite, le DOJ a officiellement approuvé l’acquisition, permettant à HPE de procéder à la fusion sans conditions significatives. Cette décision fait suite à l’intervention des responsables de la Maison Blanche et du renseignement qui ont souligné l’importance stratégique de l’accord. L’approbation du DOJ s’est produite malgré les réserves initiales de sa division antitrust, mettant en évidence l’influence des considérations de sécurité nationale.
Cependant, Axios ont également indiqué qu’au moins deux membres du personnel du MJ qui ont exprimé des inquiétudes concernant la fusion avaient été retirés de leurs positions lors des litiges internes. Ce détail suggère que l’approbation réglementaire n’était pas simplement une procédure standard mais plutôt une manœuvre stratégique influencée par des facteurs au-delà des considérations réglementaires typiques. La suppression de ces membres du personnel souligne l’intensité du débat interne et la signification stratégique accordée à la fusion.
L’acquisition est considérée comme plus qu’une transaction typique de grande valeur entre les sociétés technologiques établies. Alors que les réseaux HPE et Juniper ont des zones qui se chevauchent dans le secteur du réseautage, la fusion vise principalement à aligner les sociétés d’infrastructure américaines contre ce que les responsables de la sécurité nationale perçoivent comme une menace croissante de l’infrastructure de réseautage conçue par chinois, en particulier de Huawei.
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Les responsables du renseignement américain auraient fait valoir lors de réunions internes que la domination de Huawei sur le marché mondial des infrastructures pose une vulnérabilité stratégique, pas seulement un problème commercial. La portée étendue et les solutions intégrées de Huawei présentent un défi à l’influence des États-Unis dans le paysage de l’infrastructure numérique.
L’écosystème de Huawei, qui comprend le matériel de réseautage, les services cloud et les logiciels de gestion axés sur l’IA, est souvent disponible à moindre coût par rapport aux alternatives occidentales. Cela rend les offres de Huawei particulièrement attrayantes pour les pays en développement. La préoccupation de Washington est que la concurrence indépendante entre les vendeurs américains ne contrer effectivement pas l’influence américaine de Huawei, réduisant potentiellement dans les secteurs critiques des infrastructures numériques.
La combinaison des réseaux HPE et Juniper est destinée à créer une pile intégrée verticalement qui peut rivaliser plus efficacement avec Huawei. L’expertise de Juniper dans le routage de qualité des opérateurs et l’automatisation du réseau Mist AI complète la présence d’entreprise de HPE et la plate-forme cloud Greenlake en expansion. L’entité fusionnée vise à fournir une solution complète comparable à celle de Huawei, ciblant les alliés et les secteurs américains nécessitant une gestion sécurisée des données.
Le moment de l’accord coïncide avec les efforts du gouvernement américain pour encourager les nations partenaires à diversifier leurs sources technologiques, s’éloignant de la technologie chinoise dans des domaines tels que les télécommunications et le cloud computing. Cet alignement stratégique suggère que l’acquisition fait partie d’une initiative plus large pour contrer l’influence chinoise dans l’infrastructure technologique mondiale.
La décision du DOJ n’a pas été prise sans une délibération considérable. La division antitrust du ministère avait initialement des réserves sur la réduction potentielle de la concurrence au sein des secteurs de la mise en réseau et des infrastructures Edge. Cependant, après des discussions avec la communauté du renseignement et le personnel supérieur de la Maison Blanche, l’objectif principal s’est déplacé vers des problèmes de sécurité nationale, dépassant les objections initiales antitrust.
Le pouvoir exécutif a transmis un message clair: les obstacles réglementaires ne devraient pas entraver les efforts pour contrer la position principale de Huawei dans l’infrastructure numérique mondiale. Cette directive a souligné l’importance des considérations stratégiques dans le processus décisionnel, en priorisant la sécurité nationale sur les préoccupations traditionnelles antitrust.
Ce changement reflète une tendance plus large dans laquelle la stratégie géopolitique est de plus en plus hiérarchisée par rapport aux arguments traditionnels antitrust. Ce modèle a été observé dans l’industrie des semi-conducteurs avec la mise en œuvre de la loi sur les puces. La fusion de HPE-Juniper est non pas considérée comme une stratégie de croissance simple, mais comme un impératif stratégique pour assurer la pertinence continue des entreprises technologiques occidentales dans un paysage mondial où la domination des infrastructures est liée au soft power et à l’effet de levier national.
L’exécution réussie de la fusion pourrait fournir aux États-Unis une alternative plus viable à Huawei, en particulier dans des marchés stratégiquement importants mais vulnérables tels que l’Asie du Sud-Est et l’Europe de l’Est. Le succès ultime dépend de la capacité de HPE et de Juniper à intégrer leurs opérations, à rationaliser les offres de produits et à fournir une solution compétitive en termes de coût, de performance et de gestion. Bien qu’il s’agisse d’une tâche difficile, le gouvernement américain semble avoir déterminé que les risques d’inaction l’emportent sur les difficultés de la fusion.
L’acquisition de Juniper Networks par HPE pour 14 milliards de dollars représente un effort stratégique pour renforcer la compétitivité américaine sur le marché mondial de la technologie et contrer l’influence croissante des entreprises technologiques chinoises comme Huawei. La décision souligne l’importance croissante des considérations de sécurité nationale dans les décisions réglementaires liées aux fusions et acquisitions technologiques.
