Apple a soumis une demande de brevet détaillant une «enceinte en verre à six faces» pour un iPhone, visant à réaliser que la vision de l’ancien chef du design Jony Ive d’un appareil ressemblant à une «plaque de verre unique».
Jony Ive, bien que plus avec Apple à sa capacité précédente, a articulé un objectif matériel à long terme pour l’iPhone: apparaître comme un morceau de verre singulier. Apple a lancé l’iPhone X en 2017, représentant la progression significative initiale de l’entreprise vers ce concept de conception. Les progrès ultérieurs dans ce sens ont été incrémentiels. Les lunettes sur les modèles iPhone ont progressivement diminué en largeur, mais ils restent visiblement présents sur les appareils actuels.
La réalisation d’une élimination complète des lunettes nécessite un affichage incurvé qui s’étend et se plie autour des côtés de l’appareil. Alors que l’Apple Watch utilise une technique qui crée un effet visuel similaire en dissimulant des lunettes sous le verre incurvé, l’objectif spécifique d’Apple pour l’iPhone est de s’assurer que la surface d’affichage active s’étend complètement dans ces bords incurvés. Samsung a implémenté une conception comparable avec les côtés de sa précédente série Galaxy Edge, où l’affichage enroulé autour des bords. Cependant, cette approche de conception a nécessité des zones «front» et «menton» substantielles sur l’appareil. Par conséquent, Samsung a déplacé sa priorité de conception pour se concentrer sur la production des lunettes les plus minces possibles plutôt que de continuer avec l’affichage de bord incurvé qui nécessitait des lunettes supérieures et inférieures plus grandes. Apple, cependant, poursuivrait un design qui ferait apparaître l’iPhone entier comme un verre de verre solide et monolithique.
Le récemment demande de brevet déposéeintitulé «Appareil électronique avec enceinte en verre à six faces», décrit les spécifications techniques de cette conception. Le brevet décrit un dispositif électronique avec une enceinte en verre à six faces qui définit un volume intérieur. Cette enceinte est composée d’au moins deux membres de verre distincts. Plus précisément, le premier élément de verre forme au moins une partie d’un premier côté majeur de l’enceinte et au moins une partie d’un côté périphérique. Ce premier élément de verre définit également une première région le long du côté périphérique avec une épaisseur spécifique et une deuxième région le long du côté périphérique avec une épaisseur différente. Le deuxième élément de verre est solidement attaché au premier membre du verre et constitue au moins une partie d’un deuxième côté majeur de l’enceinte en verre à six faces.
Le brevet spécifie en outre qu’un écran tactile est positionné dans le volume intérieur de l’appareil. Cet affichage est situé à côté à au moins une partie de chacun des six côtés de l’enceinte en verre. La formulation «au moins une partie de» dans le brevet indique que le dispositif peut ne pas être entièrement en verre, reconnaissant des limitations de fabrication ou fonctionnelles potentielles. Malgré cela, Apple déclare que la conception vise à transmettre l’impression visuelle et tactile d’une seule plaque de verre continue. Le texte breveté affirme: «L’enceinte peut apparaître visuellement et tactile sans couture, de sorte que l’ensemble de l’enceinte peut sembler se former à partir d’un seul morceau de verre (même s’il peut être formé à partir de plusieurs pièces séparées fixées ensemble).»
L’application détaille également que le contenu serait visible et affiché sur chaque bord de l’appareil, et ces bords seraient simultanément sensibles au toucher. Cette fonctionnalité est décrite dans le brevet: «Le dispositif électronique peut en outre inclure un assemblage d’affichage sensible au toucher attaché à une surface intérieure de l’enceinte et configuré pour afficher les sorties graphiques visibles à travers au moins une partie de chacun des deux côtés principaux et au moins une partie de chacun des quatre côtés périphériques de l’enceinte et détecter les entrées tactiles appliquées à l’enceinte.»
Le brevet aborde également des considérations de conception pratiques, spécifiant que l’enceinte en verre incorporerait des trous stratégiquement placés pour s’adapter aux composants essentiels tels que les microphones et les haut-parleurs. La société reconnaît que la fabrication réelle d’un tel appareil est toujours une distance considérable à l’avenir. Dans l’intervalle, l’air de l’iPhone 17, qui devrait être le modèle iPhone le plus mince produit à ce jour, représente le développement le plus proche en termes d’innovation de conception physique.
