Le ministère indien des télécommunications a publié le 28 novembre des instructions exigeant que WhatsApp et d’autres applications de messagerie associent continuellement les comptes aux cartes SIM actives et imposent des déconnexions périodiques sur les versions Web et de bureau afin de limiter les pertes liées à la cyberfraude dépassant 228 milliards ₹ en 2024. Les instructions ciblent les services de communication basés sur des applications, notamment WhatsApp de Meta, Telegram et Signal. Les fournisseurs doivent s’y conformer dans les 90 jours suivant la date d’émission. Les comptes restent liés à la carte SIM utilisée lors de l’inscription. Les versions Web et de bureau déconnectent les utilisateurs toutes les six heures. Les utilisateurs retrouvent l’accès en reliant les appareils via un code QR. Ces exigences garantissent une connexion continue à un numéro de téléphone vérifié. Le ministère des Télécommunications a expliqué le but dans un communiqué de presse. « La liaison continue obligatoire entre la carte SIM et l’appareil et la déconnexion périodique garantissent que chaque compte actif et chaque session Web sont ancrés sur une carte SIM en direct et vérifiée par KYC, rétablissant ainsi la traçabilité des numéros utilisés dans le phishing, l’investissement, l’arrestation numérique et les escroqueries aux prêts », a déclaré le ministère. KYC fait référence aux processus de vérification Know Your Customer liés aux cartes SIM en Inde. Les mesures visent les escroqueries impliquant l’usurpation d’identité et les stratagèmes financiers frauduleux répandus dans le pays. Les clarifications gouvernementales précisent les exemptions. Les règles ne s’appliquent pas lorsque la carte SIM reste dans l’appareil et que l’utilisateur est en itinérance. Cette disposition permet aux voyageurs de conserver leur téléphone principal actif à l’étranger sans déclencher de déconnexion ni de nouvelle connexion. Parmi les applications concernées, WhatsApp est confronté aux effets les plus importants. Plus de 500 millions de personnes en Inde, utilisez la plateforme. Les modèles d’utilisation montrent une profonde intégration dans les routines quotidiennes. Les données de Sensor Tower pour novembre indiquent que 94 % des utilisateurs actifs mensuels indiens de WhatsApp ont ouvert l’application quotidiennement. Pour les utilisateurs de WhatsApp Business en Inde, ce chiffre s’élève à 67 %. Ces taux dépassent ceux des autres marchés. Aux États-Unis, 59 % des utilisateurs mensuels de WhatsApp ont ouvert l’application quotidiennement, dont 57 % pour les utilisateurs de WhatsApp Business. Les commerçants indiens dépendent fortement de WhatsApp Business pour leurs opérations. Cette version basée sur smartphone convient aux petites entreprises. Ils enregistrent des comptes sur des téléphones liés à la carte SIM. Les interactions avec les clients se produisent via des clients Web ou de bureau sur des appareils distincts. Contrairement aux grandes entreprises qui utilisent les API WhatsApp Business pour les systèmes automatisés intégrés aux outils de gestion de la relation client, les petites entreprises s’appuient sur l’application WhatsApp Business standard et son interface Web. La liaison SIM obligatoire combinée à des déconnexions de six heures perturbe les processus de prise de commande. Les échanges de support client subissent des interruptions. Les workflows d’engagement s’interrompent lors des étapes de réauthentification. WhatsApp a développé des fonctionnalités pour prendre en charge une telle utilisation. La plate-forme a étendu les capacités multi-appareils. Les options des appareils compagnon permettent les connexions sur les téléphones, les navigateurs et les ordinateurs. Les utilisateurs et les entreprises fonctionnent à tout moment sans un seul smartphone actif en ligne. La vérification téléphonique principale a lieu initialement, suivie de sessions indépendantes sur les appareils liés. Ces orientations réglementaires coïncident avec les changements dans les performances de WhatsApp en Inde. La plate-forme est passée d’une acquisition rapide d’utilisateurs à la conservation de la base existante. Les données de Sensor Tower montrent que les utilisateurs actifs mensuels sur les appareils mobiles en Inde ont augmenté de 6 % d’une année sur l’autre au cours du quatrième trimestre à ce jour. Les téléchargements ont diminué de près de 49 % sur la même période. Abraham Yousef, analyste principal chez Sensor Tower, a décrit la tendance. « Il pourrait être juste de dire que la croissance du nombre d’utilisateurs (MAU) pour WhatsApp en Inde au cours des dernières années a été davantage motivée par la fidélisation (réengager avec succès les utilisateurs existants ou précédents) que par l’acquisition de nouveaux utilisateurs », a déclaré Yousef. Les comparaisons à plus long terme confirment cette tendance. Par rapport à fin 2022, les utilisateurs actifs mensuels de WhatsApp en Inde ont augmenté de 24 %. Les téléchargements ont chuté de 14 % sur cette période. Sensor Tower a fourni ces estimations sur la base d’un suivi des informations sur le marché. WhatsApp Business contribue de manière significative à la croissance récente. Les données d’Appfigures révèlent plus de premières installations estimées pour WhatsApp Business que pour WhatsApp Messenger en Inde depuis début 2024. Ce changement met en évidence l’adoption par les commerçants comme un facteur clé. Randy Nelson, responsable des informations chez Appfigures, a noté les pratiques d’utilisation. Les commerçants conservent des identités WhatsApp distinctes pour les communications personnelles et professionnelles. Les téléphones double SIM permettent cette séparation. Une seule entreprise génère plusieurs installations sur les téléphones du personnel et les appareils du magasin. Les données de Sensor Tower soutiennent la croissance accélérée des applications professionnelles. Les utilisateurs actifs mensuels de WhatsApp Business en Inde ont augmenté de plus de 130 % par rapport aux niveaux de 2021. Cela dépasse la croissance d’environ 34 % de WhatsApp Messenger sur la même période. Les estimations de fin 2025 montrent que les gains d’une année sur l’autre se poursuivent pour les utilisateurs actifs mensuels professionnels. Les mesures d’engagement varient selon l’application et la région. Les utilisateurs indiens ont ouvert WhatsApp quotidiennement et ont utilisé en moyenne 38 minutes par jour en novembre. Les utilisateurs de WhatsApp Business en Inde y consacrent en moyenne 27 minutes par jour. Aux États-Unis, l’utilisation de WhatsApp était en moyenne de 23 minutes par jour, tandis que WhatsApp Business atteignait 27 minutes. Les estimations de Sensor Tower étayent ces chiffres, reflétant le temps passé dans les applications. Les représentants de l’industrie ont exprimé leurs inquiétudes. Le Broadband India Forum (BIF), dont Meta est membre, a publié une déclaration la semaine dernière. Ces mesures pourraient entraîner « des désagréments importants et des interruptions de service pour les utilisateurs ordinaires », a déclaré le BIF. Ils soulèvent également « de sérieuses questions de faisabilité technique ». BIF représente les plateformes numériques opérant en Inde. Les instructions s’appuient sur une classification réglementaire spécifique. Ils introduisent des entités utilisateur d’identifiant de télécommunication (TIUE) dans le cadre des règles indiennes de cybersécurité des télécommunications. Cela place les applications de messagerie dans le cadre des télécommunications. Auparavant, ces applications relevaient de la loi sur les technologies de l’information. Le changement se produit par le biais de directives exécutives plutôt que par la législation formelle. Kazim Rizvi, directeur fondateur du groupe de réflexion The Dialogue à New Delhi, en a analysé les bases. « Les instructions tirent leur pouvoir non pas de la loi mais de la législation déléguée », a déclaré Rizvi à TechCrunch. « De plus, l’absence de consultations publiques ou de groupes de travail techniques risque de créer des frictions en matière de conformité sans s’attaquer aux vecteurs de fraude sous-jacents. » Rizvi a souligné les problèmes potentiels de mise en œuvre et d’efficacité. Des experts en politique technologique évaluent les options juridiques. Des entreprises comme Meta disposent de possibilités limitées de contestation judiciaire. Dhruv Garg, conseiller en politique technologique et partenaire du projet indien de gouvernance et de politique, a décrit les exigences. Les challengers doivent démontrer que les instructions dépassent la portée de la loi sous-jacente. Alternativement, ils doivent prouver des violations des protections constitutionnelles. Garg a décrit cela comme un seuil élevé dans le contexte actuel.
