Un juge administratif en Californie gouverné que Tesla s’est engagé dans une commercialisation trompeuse de ses logiciels d’assistance à la conduite Autopilot et Full Self-Driving, créant une fausse impression de leurs capacités dans une affaire intentée par le ministère des Véhicules automobiles. Le DMV a proposé des suspensions de 30 jours des licences de vente et de fabrication de Tesla, mais a suspendu les deux commandes pendant 60 jours pour permettre des modifications. La décision tiges d’une enquête de plusieurs années menée par le DMV de Californie sur le matériel promotionnel et les déclarations de Tesla concernant ses systèmes d’autonomie partielle. Le juge était entièrement d’accord avec l’évaluation du DMV selon laquelle le marketing de Tesla avait induit les consommateurs en erreur quant au niveau d’automatisation et de sécurité fourni par les fonctionnalités de pilote automatique et de conduite entièrement autonome. Ces systèmes nécessitent une surveillance constante du conducteur, malgré les noms suggérant une plus grande autonomie. En guise de sanction, le juge a approuvé la demande du DMV visant à suspendre pendant 30 jours le permis de vente de véhicules Tesla en Californie, selon Actualités Bloomberg. Par ailleurs, le juge a recommandé une suspension parallèle de 30 jours de la licence de fabrication de Tesla. La mise en œuvre de l’une ou l’autre suspension attend le résultat de la période de conformité de 60 jours, pendant laquelle Tesla doit modifier ou éliminer le langage trompeur de ses documents. Le directeur du DMV de Californie, Steve Gordon, a abordé la décision dans un communiqué, déclarant : « La décision du DMV d’aujourd’hui confirme que le département obligera chaque constructeur automobile à respecter les normes de sécurité les plus élevées pour assurer la protection des conducteurs, des passagers et des piétons de Californie. » Il a ajouté : « Tesla peut prendre des mesures simples pour suspendre cette décision et résoudre définitivement ce problème – des mesures que les constructeurs de véhicules autonomes et d’autres constructeurs automobiles ont pu réaliser sur le marché californien de l’innovation, leader et solidaire. » Tesla a répondu via un message sur X, affirmant : « Les ventes en Californie se poursuivront sans interruption. » La société a qualifié l’ordonnance comme suit : « Il s’agissait d’une ordonnance de « protection des consommateurs » concernant l’utilisation du terme « pilote automatique » dans un cas où aucun client ne s’est manifesté pour dire qu’il y avait un problème. » Tesla n’a indiqué aucun projet immédiat visant à modifier ses pratiques au-delà d’une éventuelle révision du terme spécifique. https://twitter.com/tesla_na/status/2001103872891486627 Le DMV a précisé que Tesla doit « prendre des mesures concernant son utilisation du terme « pilote automatique » », mais n’a fourni aucun autre détail sur les changements requis. Les demandes de clarification de la part du DMV sur les modifications acceptables ou sur l’intention apparente de Tesla de ne pas respecter le calendrier n’ont reçu aucune réponse. Après la période de 60 jours, Tesla conserve la possibilité de faire officiellement appel de la décision du juge. Le respect des règles pendant cette période entraînerait la levée totale des suspensions. Cette décision s’aligne sur un examen préalable des pratiques marketing de Tesla. La société a fait l’objet d’enquêtes menées par le procureur général de Californie, le ministère américain de la Justice et la Securities and Exchange Commission, toutes affirmant que les promotions du pilote automatique et des systèmes associés transmettaient des informations trompeuses sur leurs performances autonomes. Tesla a résolu plusieurs poursuites civiles personnelles intentées par des personnes impliquées dans des accidents liés à sa technologie de pilote automatique. Les règlements dans ces affaires concernaient des allégations selon lesquelles les limitations du logiciel contribuaient aux accidents, bien que Tesla ait maintenu que les systèmes fonctionnaient comme prévu avec l’attention requise du conducteur. La décision intervient dans le contexte de l’expansion des tests de véhicules autonomes par Tesla. À Austin, au Texas, la société exploite une petite flotte de Robotaxi qui, au cours du week-end, a effectué une transition en supprimant les moniteurs de sécurité précédemment placés sur le siège du conducteur ou du passager. Ces véhicules ont assuré des déplacements aux clients au cours des six mois précédents dans des conditions supervisées. Selon Elon Musk, PDG de Tesla, les véhicules Robotaxi utilisent une version distincte du logiciel de conduite de l’entreprise, distincte du logiciel déployé dans les véhicules achetés par des clients individuels. Cette différenciation soutient le développement continu par Tesla de services entièrement sans conducteur, distincts des offres grand public.
