YouTube cessera fournir des données de diffusion de musique en streaming à Billboard pour les charts américains après le 16 janvier 2026, pour protester contre une formule révisée qui donne plus d’importance aux flux payants à la demande qu’aux flux financés par la publicité. Billboard a récemment mis à jour sa méthodologie de classement pour attribuer une plus grande valeur aux flux à la demande payants et par abonnement par rapport aux flux gratuits financés par la publicité. L’éditeur a déclaré que cet ajustement vise à mieux refléter une augmentation des revenus du streaming et l’évolution des comportements des consommateurs. Le streaming a dépassé les achats traditionnels d’albums et de chansons en tant que méthode de consommation dominante, ce qui a incité Billboard à recalibrer son classement en conséquence. YouTube a exprimé son opposition à la formule révisée dans un article de blog publié mercredi. Le message décrit l’approche de Billboard comme s’appuyant sur une formule obsolète qui donne une pondération plus élevée aux flux financés par abonnement qu’à ceux financés par la publicité. « Cela ne reflète pas la façon dont les fans interagissent avec la musique aujourd’hui et ignore l’engagement massif des fans qui n’ont pas d’abonnement », indique le message. YouTube a souligné que le streaming constitue la principale façon pour les gens de découvrir la musique, ce qui représente 84 % des revenus de la musique enregistrée aux États-Unis. L’entreprise a plaidé pour une évaluation uniforme de tous les flux. « Nous demandons simplement que chaque diffusion soit comptée de manière juste et égale, qu’elle soit basée sur un abonnement ou financée par la publicité, car chaque fan compte et chaque écoute devrait compter », déclare le blog. YouTube a fait valoir que la différenciation entre les flux gratuits et payants ne parvient pas à refléter les habitudes actuelles des auditeurs, en particulier compte tenu de l’audience importante qui dépend des plateformes financées par la publicité. La formule mise à jour entre en vigueur avec les classements publiés le 17 janvier 2026, intégrant les données de la semaine du 2 au 8 janvier 2026. Cette modification affecte le Billboard 200 et tous les classements d’albums basés sur le genre. Pour le Billboard Hot 100, Billboard a établi un ratio de 2,5 : 1 entre les flux payants ou par abonnement et les flux à la demande financés par la publicité. Dans le cadre du système précédent, Billboard définissait une unité d’album (la mesure de base pour les positions dans les charts d’album) comme équivalente à une vente d’album. Cela équivalait également à la vente de 10 titres individuels d’un album à une unité d’album. Du côté du streaming, 3 750 flux audio et vidéo officiels financés par la publicité sur les chansons d’un album équivalent à une unité d’album. De même, 1 250 flux audio et vidéo officiels payants ou par abonnement comptent pour une unité d’album. Cette configuration impliquait un ratio de 3 : 1, dans lequel trois flux financés par la publicité correspondaient à la valeur d’un flux payant. Le calcul révisé abaisse les seuils de streaming requis pour une unité d’album. Billboard a précisé qu’il nécessite désormais 33,3 % de flux à la demande financés par la publicité en moins pour les chansons d’un album et 20 % de flux à la demande payants ou par abonnement en moins pour égaler une unité d’album. Plus précisément, 2 500 flux financés par la publicité suffisent désormais pour une unité, contre 3 750 auparavant. Cette réduction équivaut à 1.250 flux en moins, soit précisément un tiers de moins, confirmant le chiffre de 33,3 pour cent puisque 2.500 divisé par 3.750 équivaut aux deux tiers du total initial. Pour les flux payants, le seuil passe de 1 250 à 1 000, soit une diminution de 250 flux, soit exactement 20 %, puisque 1 000 représente 80 % de 1 250. Ces changements rendent chaque flux payant 2,5 fois plus précieux qu’un flux financé par la publicité, calculé en divisant 2 500 par 1 000. Bien que cela réduise l’écart par rapport au ratio précédent de 3 : 1, YouTube ne cherche aucune distinction. En retenant les données après le 16 janvier 2026, YouTube garantit que ses flux ne contribuent plus au classement Billboard. Cette action pourrait inciter les maisons de disques et les artistes à réduire l’importance accordée à la diffusion de musique sur la plateforme, compte tenu de son rôle dans les performances des charts. YouTube a positionné la décision comme une stratégie de négociation. « Nous nous engageons à parvenir à une représentation équitable dans les charts et nous espérons pouvoir travailler avec Billboard pour revenir à la leur », conclut l’annonce.
