Google a rejeté des responsables des achats en Corée du Sud suite à leur incapacité à conclure des accords d’approvisionnement à long terme pour la mémoire à large bande passante (HBM), un composant essentiel des unités de traitement tensoriel de l’entreprise. Les licenciements ont eu lieu après que Google ait demandé des fournitures supplémentaires de HBM à SK Hynix et Micron, qui ont informé l’entreprise qu’il n’était pas possible d’obtenir davantage de capacité. L’incident met en évidence une pénurie mondiale croissante de puces mémoire, incitant des entreprises technologiques telles que Microsoft, Google et Meta à stationner des responsables des achats en Corée du Sud. Les responsables des achats de Microsoft ont également rencontré des obstacles en matière d’approvisionnement ; un dirigeant de Microsoft aurait mis fin aux négociations avec SK Hynix après que le fabricant de puces eut indiqué qu’il ne pouvait pas respecter les conditions de Microsoft. Cette limitation de l’offre découle de la production concentrée de HBM avancés et de DRAM hautes performances. Seules trois sociétés dans le monde produisent ces composants : SK Hynix, Samsung Electronics et Micron. SK Hynix et Samsung Electronics ont vendu l’intégralité de leur capacité de production de HBM et de DRAM jusqu’en 2026. Des sources du secteur rapportent que de grandes entreprises technologiques passent des commandes à durée indéterminée pour tous les volumes disponibles, quel que soit le prix, Samsung et SK Hynix exploitant des lignes de processus avancées pour HBM à pleine capacité. Google obtient actuellement environ 60 % du HBM pour ses TPU auprès de Samsung Electronics. Cette pénurie a conduit de grandes entreprises technologiques à établir des opérations semi-permanentes en Corée du Sud, les responsables des achats de Microsoft, Google et Meta résidant dans le pays pour finaliser les contrats de fourniture de mémoire.
