L’Administration spatiale nationale chinoise a annoncé cinq missions spatiales pour 2026, dont l’exploration lunaire, la collecte d’échantillons d’astéroïdes, les opérations de stations spatiales avec équipage, les tests d’engins spatiaux et le lancement d’un télescope spatial. La mission robotique Chang’e-7 sera lancée en août 2026 et ciblera le pôle sud de la Lune avec un orbiteur, un atterrisseur, un rover et une mini-sonde sauteuse. La mission atterrira sur un sommet éclairé en permanence près du cratère Shackleton alors qu’elle recherchera des dépôts de glace d’eau et des caractéristiques géologiques. La sonde Tianwen-2, lancée en mai 2025, devrait atteindre l’astéroïde 2016 HO3 en juillet 2026. Cette mission tentera de collecter environ 100 grammes de matière en utilisant trois méthodes d’échantillonnage, les échantillons revenant sur Terre en novembre 2027. Le vaisseau spatial poursuivra ensuite sa route vers la comète 311P/PANSTARRS, pour arriver en 2034. La Chine maintiendra une présence humaine continue à bord de sa station spatiale Tiangong avec le Shenzhou-23. et les missions avec équipage Shenzhou-24 en 2026. Un membre de l’équipage de la mission Shenzhou-22 entreprendra un essai en résidence d’une durée supérieure à un an. Le vol d’essai sans équipage du vaisseau spatial Mengzhou-1 est prévu pour la mi-2026, présentant le véhicule chinois avec équipage de nouvelle génération destiné aux futures missions lunaires. Le lancement du télescope spatial Xuntian est prévu fin 2026 à bord d’une fusée Longue Marche 5B. Il coorbitera avec la station spatiale Tiangong, permettant ainsi l’entretien et les mises à niveau des astronautes. Xuntian dispose d’un miroir primaire de 2 mètres et d’un champ de vision plus de 300 fois plus grand que celui du télescope spatial Hubble, et réalisera des relevés du ciel à grande échelle, étudiera les galaxies, recherchera des exoplanètes et cartographiera les structures cosmiques.
