Snap Inc. a réglé un procès pour dépendance aux médias sociaux quelques jours avant un procès prévu, selon plusieurs rapports. Le New York Times a rapporté que le règlement avait eu lieu mardi devant la Cour supérieure de Californie, dans le comté de Los Angeles. Le procès, intenté par un jeune de 19 ans identifié comme KGM, alléguait que les algorithmes et les fonctionnalités de Snap contribuaient à des problèmes de dépendance et de santé mentale. Les termes du règlement n'ont pas été divulgués. Meta Platforms Inc., YouTube de Google et TikTok de ByteDance font également l'objet de poursuites similaires, mais aucun règlement n'a été conclu avec ces sociétés. Snap reste accusé dans d’autres affaires de dépendance aux médias sociaux.
Documents judiciaires des cas en cours indiquent que les employés de Snap ont exprimé leurs inquiétudes concernant les risques pour la santé mentale des adolescents il y a au moins neuf ans. Snap a déclaré que ces exemples avaient été « triés sur le volet » et sortis de leur contexte. Les plaignants dans ces affaires ont établi des comparaisons avec les poursuites intentées dans les années 1990 contre les compagnies de tabac, alléguant que les plateformes dissimulaient des préjudices potentiels aux utilisateurs. Ils affirment que des fonctionnalités telles que le défilement infini, la lecture automatique de vidéos et les recommandations algorithmiques obligent à utiliser continuellement l'application, conduisant à la dépression, aux troubles de l'alimentation et à l'automutilation, a rapporté le New York Times. Le PDG de Snap, Evan Spiegel, devait témoigner lors du procès, qui aurait marqué le premier cas où une entreprise de médias sociaux serait confrontée à un jury dans le cadre d'un procès en matière de toxicomanie. Aucune plateforme n’a perdu une affaire similaire au procès. L'affaire restante contre Meta, TikTok et YouTube devrait être sélectionnée par le jury à partir du lundi 27 janvier, avec le témoignage du PDG de Meta, Mark Zuckerberg. Les experts juridiques prédisent que si les plaignants obtiennent gain de cause, les poursuites pourraient aboutir à des règlements de plusieurs milliards de dollars et à une refonte des produits. Les entreprises ont fait valoir que ces choix de conception, notamment les recommandations algorithmiques, les notifications push et le défilement infini, ressemblent à des décisions éditoriales de journaux et constituent un discours protégé en vertu du premier amendement.
