CRAIF, une startup japonaise développant un logiciel de détection précoce du cancer alimenté par l’IA, a levé 22 millions de dollars en financement de série C, ce qui a porté son total à 57 millions de dollars. Le tour de financement a été dirigé par l’investisseur existant X & KSK et comprenait de nouveaux investisseurs déraisonnables, Tauns Laboratories, Daiwa House Industry et Aozora Bank Group.
L’entreprise, déversée de l’Université Nagoya en 2018, utilise MicroRNA (miRNA) pour détecter le cancer à un stade précoce grâce à un test non invasif à base d’urine. Le co-fondateur et PDG de CRAIF, Ryuichi Onose, a déclaré que le test peut être effectué à partir du confort du domicile d’un patient et est alimenté par une analyse avancée des miARN.
La technologie de CRAIF se différencie des concurrents en utilisant le miARN comme biomarqueur au lieu de l’ADNc (ADN sans cellule) et en utilisant de l’urine. Onose a expliqué que le miARN est sécrété de manière proactive par les cellules cancéreuses précoces, ce qui le rend particulièrement adapté à la détection précoce du cancer. L’utilisation de l’urine offre également plusieurs avantages, notamment moins d’impuretés et des signaux de biomarqueurs plus clairs.
Le premier produit de CRAIF, Misignal, détecte le risque de sept cancers différents (pancréatique, colorectal, poumon, estomac, œsophage, sein et ovarien) en utilisant miARN urinaire. Le produit génère déjà des revenus au Japon par le biais de cliniques, de pharmacies, de ventes directes aux consommateurs et de programmes de bien-être d’entreprise. La société s’est associée à plus de 1 000 établissements médicaux et environ 600 pharmacies au Japon, desservant environ 20 000 utilisateurs.
Le modèle de revenus propose à la fois des tests uniques et des packages d’abonnement pour des tests réguliers, de nombreux utilisateurs optant pour des plans d’abonnement. CRAIF a enregistré 5 millions de dollars de revenus en 2024 et vise à générer 15 millions de dollars d’ici la fin de l’année. La société prévoit d’élargir la portée de Misignal pour inclure dix types de cancers différents cette année et explore également l’utilisation de sa technologie pour la détection précoce de maladies non cancéreuses, telles que des troubles neurodégénératifs comme la démence.
Le nouveau financement aidera CRAIF à entrer sur le marché américain avec son test de détection précoce du cancer basé sur les microARN. L’entreprise a déjà commencé à prélever des échantillons de cancer du pancréas en collaboration avec 30 établissements médicaux dans 15 États américains et prévoit de terminer des essais aux États-Unis vers 2029, suivi par le dépôt de l’approbation de la FDA. CRAIF a son laboratoire R&D à Irvine, en Californie, et prévoit d’ouvrir un autre bureau à San Diego pour gérer ses opérations commerciales.
