Neuralink a l’intention de lancer un nouvel essai clinique américain en octobre pour tester un implant cérébral qui traduit directement les pensées en texte. L’étude, qui fonctionnera sous une exemption de dispositif d’enquête de la FDA, vise à aider les personnes ayant des troubles de la parole. L’objectif principal de la technologie est de permettre la communication pour les personnes qui ne peuvent pas parler. Le président de Neuralink, DJ Seo, a déclaré: « Si vous imaginez dire quelque chose, nous serions en mesure de reprendre cela. » Cette approche diffère des autres systèmes qui aident les patients à contrôler les ordinateurs avec leur esprit, qui impliquent souvent des claviers virtuels. En interprétant directement les signaux du cortex de la parole du cerveau, la méthode de Neuralink est conçue pour augmenter la vitesse de communication en supprimant l’étape intermédiaire de contrôler un curseur ou un clavier à l’écran. Cet essai à venir rejoint cinq autres études cliniques que la société a déjà en cours. Le premier essai a été lancé aux États-Unis, avec des études ultérieures établies au Canada, au Royaume-Uni et aux Émirats arabes unis. Bien que l’accent est immédiat sur les patients ayant des besoins médicaux graves, la vision à long terme de l’entreprise s’étend à une base d’utilisateurs plus large. Le projet est géré comme une entreprise commerciale dans laquelle Elon Musk détient une participation majoritaire. Pour l’avenir, le leadership de Neuralink a décrit un calendrier pour une adoption plus large. « Nous envisageons actuellement un monde où dans environ trois à quatre ans, il y aura quelqu’un qui est autrement en bonne santé qui va obtenir un neurale », a déclaré SEO. Il a également décrit les applications futures potentielles, notamment une communication à grande vitesse avec l’intelligence artificielle. « Nous pensons qu’il est en fait possible de démontrer les capacités de parler au dernier modèle d’IA, ou des modèles LLM, à la vitesse de la pensée, encore plus rapidement que la façon dont vous parlez », a expliqué Seo. Dans ce scénario, les informations pourraient être transmises à l’utilisateur via des dispositifs externes comme AirPods, ce qui créerait ce qu’il a appelé un système de communication en boucle » La perspective des implants cérébraux de niveau consommateur a soulevé des questions éthiques et fait des comparaisons avec les thèmes dystopiques en science-fiction, tels que ceux trouvés dans Neuromancer, Star Trek’s Borg, et Cyberpunk 2077. Les préoccupations sont également contextualisées par les problèmes sociétaux existants liés à la technologie, notamment la toxicomanie des smartphones, l’influence des algorithmes des médias sociaux et les préjudices présumés liés à l’IA. Le scepticisme entourant le projet est en outre lié à la propriété majoritaire de Musk et à ses opinions publiques sur la politique. Ces facteurs ont suscité des questions sur la question de savoir si la technologie peut être développée pour aider ceux qui en ont besoin sans introduire de nouveaux risques à la société.
