Selon ReutersiRobot, le fabricant d’aspirateurs robots Roomba basé à Bedford, dans le Massachusetts, a déposé son bilan (chapitre 11) dans le Delaware le 14 décembre. Après l’échec de l’acquisition d’Amazon et une détérioration financière rapide, iRobot a accepté d’être racheté par le prêteur garanti Shenzhen PICEA Robotics Co. La société américaine de robotique de 35 ans, dans le cadre d’un accord de soutien à la restructuration, transférera 100 % de ses capitaux propres à Picea, son principal fabricant sous contrat. Toutes les actions ordinaires émises et en circulation seront annulées, sans aucune compensation pour les actionnaires existants. Les documents judiciaires répertorient les actifs et passifs estimés d’iRobot entre 100 et 500 millions de dollars. Le processus supervisé par le tribunal devrait s’achever d’ici février 2026, date à laquelle iRobot fonctionnera comme une société privée entièrement détenue par Picea et sera radiée du Nasdaq. Le dépôt fait suite à l’abandon par Amazon de sa tentative d’acquisition de 1,7 milliard de dollars en janvier 2024, bloquée par l’opposition réglementaire de l’Union européenne. iRobot a reçu des frais de résiliation de 94 millions de dollars suite à l’effondrement de la transaction. L’entreprise a ensuite réduit ses effectifs de 31 pour cent et a connu la démission de son fondateur Colin Angle de son poste de PDG. La situation financière d’iRobot s’est fortement affaiblie jusqu’en 2025. Les réserves de trésorerie sont tombées à moins de 25 millions de dollars au troisième trimestre. Début décembre, Carlyle Group a vendu environ 191 millions de dollars de la dette impayée d’iRobot à Santrum, une filiale de Picea. À cette époque, iRobot devait à Picea 161,5 millions de dollars de dettes commerciales, dont 90,9 millions de dollars en souffrance. Ces transactions ont placé plus de 350 millions de dollars de créances sous le contrôle de Picea. Pendant la procédure de faillite, iRobot prévoit de maintenir ses activités dans le cours normal des activités. Les représentants de l’entreprise déclarent qu’il n’y aura aucune interruption des fonctionnalités de l’application, des programmes clients ou du support produit. iRobot a déposé des requêtes en justice pour poursuivre les paiements aux employés, aux fournisseurs et aux créanciers. Gary Cohen, PDG d’iRobot, a publié une déclaration : » L’annonce d’aujourd’hui marque une étape cruciale dans la garantie de l’avenir à long terme d’iRobot. En combinant l’innovation, la conception axée sur le consommateur et la R&D d’iRobot avec l’histoire d’innovation, de fabrication et d’expertise technique de Picea, nous pensons qu’iRobot sera bien équipé pour façonner la prochaine ère de la robotique domestique intelligente. » Shenzhen PICEA Robotics Co., fondée en 2016, emploie plus de 7 000 personnes dans le monde. L’entreprise a fabriqué plus de 20 millions d’aspirateurs robotisés et détient plus de 1 300 droits de propriété intellectuelle dans le monde.
