Le télescope Euclid de l’Agence spatiale européenne a capturé une image détaillée du renflement galactique, la région centrale de la Voie lactée. Cette image lumineuse est issue d’un détour par lequel Euclide a déplacé son attention pour documenter cette zone, caractéristique de sa population d’étoiles dense. La capture ajoute un contexte précieux avant une prochaine mission de la NASA visant à cartographier la même région.
Le télescope spatial romain Nancy Grace débutera sa mission de cinq ans plus tard cet été pour surveiller les changements dans les étoiles et autres objets célestes dans un segment du renflement galactique. Les informations tirées de l’image d’Euclide amélioreront les efforts de collecte de données du télescope romain, permettant une analyse plus éclairée du renflement.
Jason Rhodes, chercheur scientifique principal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré : « L’ajout de l’instantané d’Euclide à la future étude de Roman nous aidera à mieux cartographier notre galaxie et à identifier plus facilement les trésors cosmiques difficiles à trouver comme les trous noirs isolés et les planètes voyou. Ses travaux relient les deux missions, indiquant que leurs données combinées amélioreront la compréhension de la galaxie.
Des recherches antérieures sur le renflement galactique ont révélé des « fragments fossiles de renflement », informant ainsi les scientifiques sur cette zone complexe. La récente image d’Euclide met en évidence la densité et la quantité d’étoiles dans le renflement, fournissant ainsi une image plus claire de cette région de l’espace densément peuplée.
