L’Europe a infligé une amende à Google de 890 millions d’euros (1 milliard de dollars) pour avoir abusé de sa position dominante dans les moteurs de recherche, selon la Commission européenne. L’amende vise à lutter contre le comportement anticoncurrentiel du géant de la technologie, susceptible d’aggraver les tensions commerciales entre l’Europe et les États-Unis dans un contexte de tensions persistantes avec l’administration Trump.
La Commission européenne a déclaré que Google exploitait sa position dominante sur le marché pour favoriser ses propres services, notamment les achats et les voyages, en les affichant bien en évidence tout en reléguant ses concurrents à un rang inférieur dans les classements de recherche. Le respect de la loi sur les marchés numériques (DMA) exige que les contrôleurs d’accès comme Google ne doivent pas donner la priorité à leurs propres services par rapport aux offres de tiers.
Dans son rapport, la Commission a noté que Google avait interdit aux développeurs d’informer les utilisateurs des méthodes de paiement alternatives sur Google Play, ce qui aurait pu réduire les frais facturés par Google, violant ainsi le DMA. « Les meilleurs produits devraient réussir parce qu’ils sont meilleurs, et non parce qu’ils appartiennent à l’entreprise qui gère le moteur de recherche », a déclaré Teresa Ribera, vice-présidente de la politique de concurrence de la Commission européenne. Elle a souligné que le DMA est conçu pour protéger l’équité et l’innovation pour les citoyens européens.
Google a 60 jours pour se conformer à la décision sous peine de sanctions supplémentaires pouvant aller jusqu’à 5 % de son chiffre d’affaires mondial. Selon le The New York Times, Kent Walker, avocat général de Google, a fait valoir que cette décision aurait un impact négatif sur les utilisateurs européens, déclarant : « Ce n’est pas une concurrence loyale ; c’est une dégradation des produits », et critiquant la réglementation car elle risque de détériorer les produits.
L’amende représente moins de 1 % du bénéfice trimestriel de Google de 112,1 milliards de dollars, annoncé précédemment. Les responsables européens ont précisé que le calendrier de la sanction n’est pas lié à d’éventuels nouveaux droits de douane imposés par l’administration Trump sur les produits européens, même si les observateurs s’attendent à une réponse américaine à cette dernière action de l’UE contre Google.
Les régulateurs américains ont également poursuivi Google pour des pratiques anticoncurrentielles similaires. L’année dernière, un juge dans un procès du DOJ a qualifié Google de monopoleur, citant ses actions visant à maintenir un pouvoir de monopole. La récente amende n’est pas la plus lourde sanction imposée par l’UE à Google, qui a déjà perdu ses appels concernant une amende de 4,7 milliards de dollars associée à son système d’exploitation Android et une amende de 2,8 milliards de dollars pour ses pratiques de recherche d’achats.
