Neuralink vise à restaurer l’audition des personnes sourdes en stimulant directement le cortex auditif, selon le cofondateur de l’entreprise, Elon Musk.
Musk a révélé ces projets dans une publication sur les réseaux sociaux début avril 2026, liant l’effort de restauration auditive à son implant Blindsight, conçu pour transmettre des informations visuelles au cortex visuel. Ce changement reflète les opérations de mise à l’échelle de Neuralink et l’expansion de ses essais cliniques.
Musk avait précédemment indiqué que la puce cérébrale pourrait aider à la fois les personnes sourdes et celles nées sans entendre en envoyant des signaux directement au centre de traitement auditif, contournant entièrement l’oreille. Cette approche est parallèle au mécanisme de l’implant Blindsight.
I am confident that Neuralink will restore hearing one day, just as we will restore vision with our Blindsight implant
— Elon Musk (@elonmusk) April 4, 2026
Le dispositif Blindsight a reçu la désignation révolutionnaire de la FDA en septembre 2024, et Neuralink prévoit d’organiser ses premiers essais sur l’homme pour le dispositif en 2026, en attendant l’approbation réglementaire. Musk a prévenu que la qualité visuelle initiale sera de basse résolution, semblable aux « graphiques Atari », mais pourrait éventuellement dépasser les capacités de vision naturelle.
En janvier 2026, Neuralink a signalé 21 participants à ses essais mondiaux, contre 12 en septembre 2025. Le premier receveur, Noland Arbaugh, qui est tétraplégique, a reçu l’implant en janvier 2024 et l’a utilisé pour jouer à des jeux vidéo et naviguer sur le Web, contrôlant un curseur avec ses pensées. La société n’a noté aucun événement indésirable grave lié au dispositif au cours de ses essais.
À la veille du Nouvel An 2025, Musk a annoncé son intention de « produire en grand volume » les appareils Neuralink en 2026, ainsi qu’une procédure chirurgicale rationalisée qui réduirait les temps d’insertion des fils à 1,5 seconde. En juin 2025, Neuralink a levé 650 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série E, valorisant l’entreprise à environ 9 milliards de dollars.
Début 2026, Neuralink s’est également lancé dans la restauration de la parole. Un patient nommé Kenneth a reçu un implant conçu pour décoder la parole imaginée et la vocaliser. Cet appareil a également obtenu la désignation révolutionnaire de la FDA en 2025. Neuralink étend ses essais pour couvrir le mouvement, la parole, la vision et l’audition, se positionnant comme une plate-forme de restauration neurologique, bien que chaque nouvelle application présente ses propres défis techniques et réglementaires.
