Microsoft aurait prévoit de procéder à des licenciements majeurs au sein de sa division Xbox à la fin de l’exercice financier le 30 juin, les experts suggérant que ces réductions pourraient constituer la plus grande réduction d’effectifs de l’histoire du jeu vidéo. George Broussard, co-fondateur de 3D Realms, a indiqué que l’ampleur des coupes est sans précédent, prédisant que « la dévastation va se répercuter comme le météore qui a détruit les dinosaures » et pourrait conduire à une impopularité durable pour Xbox.
Des rapports, cités pour la première fois par Bloomberg, indiquent que les licenciements seront exécutés sous la direction de la nouvelle PDG Asha Sharma, qui a qualifié l’entreprise de « pas dans une situation saine » et a appelé à un « réinitialiser. » Les licenciements devraient commencer après le 30 juin, coïncidant avec la fin de l’exercice fiscal de Microsoft.
Plusieurs studios Xbox, dont Compulsion Games, Double Fine Productions et Ninja Theory, seraient en train de négocier pour devenir indépendants sous peine de fermeture. De plus, Undead Labs, connu pour Developing State of Decay 3, risque également une fermeture potentielle, comme l’ont confirmé plusieurs sources.
Selon des sources, les licenciements seraient motivés par la directrice financière de Microsoft, Amy Hood, qui recherche des économies significatives pour atténuer les pertes de la division jeux, qui fonctionne actuellement avec une marge bénéficiaire d’environ 3 %. Cette marge est nettement inférieure aux attentes dans le secteur des jeux.
Parallèlement aux réductions d’effectifs, Xbox aurait gelé les négociations pour de nouveaux accords Game Pass tiers. Les développeurs ont été informés lors du salon First Playable en Italie que les négociations actives avaient été interrompues. Cependant, certaines sources, dont Windows Central, ont suggéré que ce gel pourrait être temporaire et lié à la transition de l’exercice financier plutôt qu’à une cessation permanente du financement par des tiers.
Si les licenciements à venir dépassent les 1 900 suppressions de postes effectuées en janvier 2024, cela constituerait la réduction d’effectifs la plus importante de l’histoire de l’industrie du jeu.
