La Chine et l’Afrique du Sud viennent de établir un nouveau record avec la plus longue liaison de communications quantiques au monde, une touche stupéfiante de 12 900 km (8 015 miles) de connexion ultra-sécurisée activée par la physique quantique. Ce lien incassable utilise la distribution de clés quantiques (QKD) pour le cryptage.
La connexion a été établie entre l’Université des sciences et la technologie de la Chine (Ustc) à Pékin et Université de Stellenbosch en Afrique du Sud, facilité par la microsatellite quantique Jinan-1. Les informations classiques – les images de la grande paroi de la Chine et de Stellenbosch – ont été transmises, mais avec une touche quantique: des clés de chiffrement codées en photons individuels.
Voici comment cela fonctionne: Jinan-1 encode ces clés dans les photons, les rayonne aux stations à la terre, et une fois que les deux côtés possèdent une communication clé et une communication sécurisée s’ensuit. Le facteur «quantique» entre en jeu via les états quantiques des photons, qui changent lors de l’observation. Cela signifie que tout piratage de transmission à mi-transmission modifierait l’état du photon, brouillant le message et alertant le destinataire de la violation.
Pendant les tests, Jinan-1 a transmis plus de 250 millions de photons quantiques par seconde, générant plus d’un million de clés sécurisées dans un seul laissez-passer satellite. Cette réalisation a non seulement établi un nouveau record de distance pour la communication quantique (dépassant le record précédent de 7 600 km entre la Chine et l’Autriche via le satellite MICIUS), mais a également démontré la puissance accrue du satellite et la taille réduite – pesant seulement 23 kg, un dixième de son prédécesseur.
Les stations au sol ont également subi une réduction significative, de 13 tonnes à 100 kg. Ces progrès de la technologie des satellites et des stations au sol pourraient ouvrir la voie à un Internet quantique mondial plus rapide et plus sécurisé. La percée est détaillée dans une étude publiée dans la revue Nature, les chercheurs discutant de leur travail dans une vidéo qui l’accompagne.
Statistiques clés:
- Enregistrement de distance: 12 900 km (8 015 miles) – Le lien de communication quantique le plus long à ce jour
- Taux de transmission de photons: Plus de 250 millions de photons quantiques par seconde
- Clés sécurisées générées: Plus d’un million en un seul col satellite
- Poids satellite: Jinan-1 pèse 23 kg (51 lb), un dixième de son prédécesseur, MICIUS
- Réduction du poids de la station sol: De 13 tonnes à 100 kg (220 lb)
Ce qui est vraiment remarquable dans ce lien de communication quantique record n’est pas seulement sa portée stupéfiante de 8 000 milles, mais l’innovation sous-jacente en miniaturisation – les stations par satellite et au sol sont considérablement plus petites et plus légères, pesant respectivement à seulement 23 kg et 100 kg. Cette réduction des effectifs est le véritable changeur de jeu, faisant allusion à un chemin plus viable pour déployer un Internet quantique ultra-sécurisé à la fois à la fois possible et rentable.
