Les constructeurs aérospatiaux européens Airbus, Leonardo et Thales ont finalisé un accord visant à regrouper leurs divisions spatiales dans une nouvelle entreprise commune. L’entité aura son siège en France et a vocation à créer un rival européen de SpaceX. La nouvelle entreprise, dont le nom n’est pas encore connu, emploiera environ 25 000 personnes. La propriété de l’entreprise sera divisée, Airbus détenant une participation de 35 pour cent, tandis que Leonardo et Thales détiendront chacun une part de 32,5 pour cent. Les dirigeants souhaitent que l’entreprise réponde au besoin stratégique de « souveraineté » de l’Europe dans l’espace. L’un des principaux objectifs est la création d’une alternative compétitive au réseau de communication Starlink de SpaceX. Une présence accrue dans l’espace est également considérée comme bénéfique pour les objectifs de sécurité et de défense du continent, selon un rapport du Temps Financier. https://twitter.com/thalesgroup/status/1981230928036004048 Dans une déclaration commune, les sociétés ont exposé les fondements stratégiques de la fusion. « Cette nouvelle société proposée marque une étape cruciale pour l’industrie spatiale européenne. Elle incarne notre vision commune de construire une présence européenne plus forte et plus compétitive sur un marché spatial mondial de plus en plus dynamique », explique le communiqué. « En mettant en commun nos talents, nos ressources, notre expertise et nos capacités de R&D, nous visons à générer de la croissance, à accélérer l’innovation et à offrir une plus grande valeur à nos clients et parties prenantes. » L’entreprise fonctionnera comme une entreprise autonome, structurée de la même manière qu’une startup bien financée. L’accord réunit Thales et Airbus, historiquement rivaux sur le marché des satellites, aux côtés de Leonardo, reconnu pour ses travaux dans les systèmes et services spatiaux. Les dirigeants ont confirmé qu’aucune fermeture de site n’est prévue et que chaque entreprise participante conservera ses installations nationales et ses capacités industrielles existantes. Les rapports indiquent que la tâche principale initiale de la nouvelle entité sera de développer des processus plus efficaces pour le développement et la fabrication de satellites. Les discussions autour de la création de cette entreprise commune sont en cours depuis 2019. La finalisation de l’accord reste toujours conditionnée à l’approbation des autorités de régulation. Les sociétés partenaires ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que la nouvelle entité soit pleinement opérationnelle d’ici 2027, en attendant l’achèvement du processus d’examen réglementaire. https://twitter.com/SpaceX/status/1979285350167253058 Alors que l’entité européenne se constitue, son concurrent SpaceX est engagé dans le développement d’une version nouvelle génération de son véhicule super-lourd Starship. SpaceX est également en train de planifier une mission habitée sur la Lune, un projet qui a récemment connu un revers qui pourrait entraîner un long retard.
