BloombergNEF prévisions que la demande en électricité des centres de données augmentera de 2,7 fois d’ici 2035, pour atteindre 106 gigawatts contre 40 gigawatts actuellement, sous l’effet de l’expansion de l’IA et d’une augmentation des projets annoncés, principalement dans les zones rurales des États-Unis au sein des régions PJM Interconnection et Texas ERCOT. Le rapport détaille comment cette croissance reflète l’évolution rapide du secteur, avec des constructions prévues ajoutant une capacité substantielle au cours de la prochaine décennie. Les installations se déplacent vers les zones rurales parce que les sites urbains deviennent limités à mesure que les centres de données s’étendent. Cette délocalisation permet des constructions plus importantes loin des zones densément peuplées, répondant ainsi aux besoins d’infrastructure des demandes informatiques modernes. La consommation électrique actuelle des centres de données montre que seulement 10 % des installations consomment plus de 50 mégawatts. En revanche, un nouveau centre de données moyen mis en service au cours de la prochaine décennie nécessitera plus de 100 mégawatts. Cette évolution souligne la taille croissante des installations, avec près d’un quart de ces nouvelles installations dépassant 500 mégawatts de consommation électrique. Un petit nombre dépassera 1 gigawatt, ce qui représente les plus grandes opérations hyperscale prévues pour les tâches de calcul haute performance. Parallèlement à l’augmentation de la taille, l’efficacité opérationnelle s’améliorera, à mesure que les taux d’utilisation des centres de données passeront de 59 % aujourd’hui à 69 % d’ici 2035. Cette hausse découle d’une demande accrue de ressources informatiques, en particulier dans les applications d’intelligence artificielle. Les processus de formation et d’inférence de l’IA représenteront près de 40 % du calcul total du centre de données d’ici cette année, optimisant l’infrastructure existante et justifiant les extensions de puissance. Les investissements mondiaux dans les centres de données ont atteint 580 milliards de dollars cette année, dépassant les dépenses mondiales consacrées au développement de nouvelles réserves de pétrole. Ce financement soutient la construction et l’équipement de ces installations, permettant aux entreprises de répondre aux besoins informatiques croissants. L’augmentation des investissements s’aligne sur les efforts déployés par les entreprises d’IA pour déployer des systèmes plus puissants, alimentant ainsi le renforcement global des capacités. Le rapport BloombergNEF marque une mise à jour importante par rapport à sa publication d’avril, avec des projections révisées à la hausse sur la base des développements récents. Un facteur clé est l’augmentation du nombre de projets nouvellement annoncés depuis lors. Comme l’indique le rapport : « Avec un délai moyen de sept ans pour la mise en ligne des projets, les développements dans les premières étapes affectent le plus la fin de nos prévisions. » Cela signifie que les annonces des premières phases influencent les estimations à long terme, étendant leur impact jusqu’aux années 2030. Le nombre de projets à un stade précoce a plus que doublé entre début 2024 et début 2025. Ceux-ci diffèrent des initiatives engagées ou en cours de construction, représentant une capacité future potentielle qui renforce les prévisions. Le calendrier moyen de sept ans couvre la planification, les permis, la construction et l’intégration du réseau, au cours desquels les projets progressent de la conception à l’exploitation. La nouvelle planification des capacités se concentre dans des régions spécifiques des États-Unis. La Virginie, la Pennsylvanie, l’Ohio, l’Illinois et le New Jersey forment le cœur de la zone d’interconnexion PJM, qui comprend également le Delaware, la Virginie occidentale et certaines parties du Kentucky et de la Caroline du Nord. L’interconnexion PJM exploite le réseau électrique dans ces États, gérant le transport et garantissant la fiabilité. Le réseau ERCOT du Texas, l’opérateur de réseau indépendant pour la majeure partie de l’État, accueillera également une part substantielle des ajouts, tirés par les terres et les ressources énergétiques disponibles. L’interconnexion PJM est examinée par Monitoring Analytics, son moniteur indépendant. Ce groupe a déposé une plainte auprès de la Federal Energy Regulatory Commission, affirmant que PJM doit limiter les nouvelles connexions aux centres de données aux cas où la capacité du réseau est suffisante. Monitoring Analytics met l’accent sur les obligations de PJM en matière de fiabilité, en écrivant : « Dans le cadre de son obligation de maintenir la fiabilité, PJM a le pouvoir d’exiger que les nouvelles charges importantes du centre de données attendent d’être ajoutées au système jusqu’à ce que les charges puissent être servies de manière fiable. » La plainte recommande en outre d’établir une file d’attente de chargement pour séquencer systématiquement les ajouts. Les centres de données contribuent actuellement à la hausse des prix de l’électricité dans la région PJM. Monitoring Analytics attribue cela à l’afflux de charges à forte demande sans mises à niveau de réseau correspondantes. L’organisation critique l’approche de PJM, déclarant : « L’incapacité de PJM à clarifier et à appliquer ses règles existantes et à protéger un service fiable et abordable au sein de PJM est injuste et déraisonnable. » Ce dossier met en évidence les tensions entre la croissance rapide des centres de données et les pratiques de gestion du réseau.
