Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a rencontré le président Donald Trump en novembre pour discuter d’une éventuelle acquisition de Warner Bros. Discovery, au milieu d’inquiétudes concernant l’approbation réglementaire fédérale pour l’accord de 82,7 milliards de dollars. La réunion a eu lieu alors que Paramount Global émergeait comme un favori présumé pour acquérir le studio, sur la base des liens du PDG David Ellison avec l’administration Trump. Des rapports de Bloomberg et du Hollywood Reporter ont expliqué comment Sarandos cherchait à clarifier les perspectives de l’accord. Au cours de la discussion, Trump a conseillé à Warner Bros. de vendre au plus offrant et a indiqué qu’il ne s’opposerait pas immédiatement à la transaction. Sarandos a quitté la réunion à la Maison Blanche avec la conviction que le président s’abstiendrait de bloquer l’acquisition. Cette interaction a eu lieu avant que Warner Bros. ne se lance dans un processus d’appel d’offres. La direction du studio n’avait pas anticipé de tels développements, ce qui a conduit à un changement de stratégie. Après l’apparition des premiers rapports sur la réunion dimanche, Trump a vérifié sa tenue. Il a exprimé des opinions positives à l’égard de Netflix et de ses dirigeants, déclarant : « Netflix est une grande entreprise. Ils ont fait un travail phénoménal. Ted est un homme fantastique. J’ai beaucoup de respect pour lui. Mais il représente une grande part de marché, nous devrons donc voir ce qui se passe. » Ces remarques soulignent la reconnaissance par Trump de l’ampleur de la consolidation dans le secteur du divertissement. Le PDG de Warner Bros., David Zaslav, s’est montré réticent à vendre l’entreprise. Il a exprimé sa surprise face à la poursuite d’une acquisition par Paramount, ayant prévu qu’Ellison attendrait jusqu’à ce que le studio ait exécuté son projet de séparation des opérations de cinéma et de streaming des réseaux câblés. Cette scission visait à rationaliser les unités commerciales et à relever les défis opérationnels. En réponse à cet intérêt, Warner Bros. a annoncé son ouverture à d’autres offres, ce qui a lancé une vente aux enchères compétitive. Netflix a obtenu l’offre gagnante pour l’acquisition de 82,7 milliards de dollars. Paramount conserve la possibilité de soumettre une offre hostile, entretenant ainsi la tension dans le processus. Les régulateurs fédéraux n’ont pas encore approuvé la transaction, ce qui laisse l’issue incertaine alors que les examens se poursuivent pour évaluer les implications antitrust.
