L’avion de recherche X-59 de la NASA a récemment atteint des jalons importants en termes de vitesse et d’altitude, démontrant sa capacité à effectuer des vols supersoniques planifiés au-dessus des communautés américaines. Lors d’un vol d’essai effectué un vendredi, le X-59 a atteint Mach 1,4, soit environ 924 mph, tout en montant à une altitude de 55 000 pieds. Ce vol faisait suite à un précédent test du 5 juin, où il avait atteint Mach 1,1.
Le X-59 est conçu pour voler à des vitesses supersoniques sans générer de bruit sourd puissant, produisant plutôt ce que la NASA décrit comme un « bruit sourd silencieux ». Actuellement, il opère aux côtés d’un autre vaisseau de recherche qui produit un bang sonique pour masquer le bruit pendant les phases de test.
La NASA a déclaré que ce dernier test marquait une avancée plus cruciale que le précédent, atteignant avec succès les objectifs clés fixés pour la prochaine mission Quesst. Cette mission, qui sera encore dans quelques mois, vise à faire survoler le X-59 des zones peuplées afin de recueillir les perceptions du public sur le bruit sourd qu’il génère.
Avant la mission Quesst, le X-59 subira une phase de validation acoustique pour évaluer sa signature acoustique supersonique, garantissant qu’il peut franchir le mur du son sans créer de bang sonique traditionnel. L’agence se concentre sur l’amélioration des performances de l’avion pour les futurs vols communautaires.
