Le gouvernement britannique a annoncé une interdiction de l’accès aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, une décision prise par le Premier ministre Keir Starmer à la suite d’une consultation publique. La législation devrait être adoptée d’ici fin 2023 et appliquée à partir du printemps 2027. Cette initiative vise à protéger les enfants et à soutenir les parents dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la sécurité en ligne.
L’interdiction restreindra l’accès aux principales plateformes telles que TikTok, Instagram et Snapchat, ainsi qu’aux applications de jeux qui permettent de communiquer avec des inconnus, de diffuser en direct ou de chatbots romantiques pour les utilisateurs de moins de 16 ans. « Ces restrictions vont plus loin que dans tout autre pays », a déclaré Starmer lors de son annonce, soulignant une position ferme sur la sécurité en ligne.
L’approche du Royaume-Uni reflétera celle de l’Australie, où une interdiction similaire obligera les plateformes à désactiver par défaut l’accès aux utilisateurs de moins de 16 ans. Toutefois, les applications de chat comme WhatsApp et Telegram ne tomberont pas sous le coup de cette interdiction. Le gouvernement envisage également des restrictions supplémentaires pour les personnes de moins de 18 ans, qui pourraient inclure des couvre-feux nocturnes et des pauses dans le défilement infini.
Starmer a reconnu la possibilité pour les enfants de contourner ces règles, mais a insisté sur la nécessité de telles lois. Il a fait remarquer : « Nous ne disons pas : ‘Oh, écoutez, un adolescent a réussi à se procurer un verre d’une manière ou d’une autre, alors n’interdisons pas la vente d’alcool aux enfants.’ Nos lois sont des règles, mais elles sont aussi l’expression de nos valeurs. »
Le gouvernement a lancé en janvier la consultation « Grandir dans le monde en ligne » afin de recueillir les commentaires du public sur la réglementation des limites d’âge sur les réseaux sociaux. Les résultats ont montré que 90 % des parents étaient favorables à un âge minimum de 16 ans pour accéder aux réseaux sociaux. Les ministres ont également étudié la mise en œuvre par l’Australie, qui a conduit Meta à fermer environ 550 000 comptes conformément à l’interdiction, entrée en vigueur le 10 décembre 2025.
Starmer a noté que l’interdiction ne positionne pas le Royaume-Uni en opposition à la technologie, déclarant : « Je n’accepterai jamais que vous ne puissiez pas être à la fois pro de la technologie et de l’IA, et en même temps dire que nous devons protéger nos enfants. » Le régulateur technologique Ofcom élaborera des règles détaillées et appliquera l’interdiction, en collaboration avec les législateurs. L’Ofcom a joué un rôle déterminant dans l’avancement des mesures de sécurité en ligne, notamment la vérification de l’âge et la protection contre le toilettage, mais insiste sur le fait que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour assurer la sécurité des utilisateurs.
Les détails concernant la vérification de l’identité et d’autres méthodes d’application des nouveaux règlements restent non précisés à mesure que la législation avance.
