Une douzaine de procureurs généraux d’État ont déposé une poursuite pour bloquer le projet de fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery (WBD), évalués à 111 milliards de dollars. La plainte a été déposée devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, un mois après que le ministère de la Justice a approuvé la fusion en juin.
Les procureurs généraux de l’Arizona, de la Californie, du Colorado, du Connecticut, du Massachusetts, du Minnesota, du Nevada, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de New York, de l’Oregon et de Washington allèguent que la fusion viole la loi Clayton en diminuant la concurrence dans la distribution de films de cinéma à grande diffusion et l’octroi de licences de chaînes câblées de base aux distributeurs. La poursuite note spécifiquement que l’acquisition de WBD par Paramount nuirait probablement à la concurrence dans divers secteurs.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré : « La fusion illégale de ces deux géants du divertissement entraînerait une hausse des prix, une qualité inférieure et une diminution du contenu pour le cinéma et la télévision. » Bonta a souligné ses craintes que la consolidation nuirait au public et réduirait les possibilités de narration diversifiée.
L’entité combinée de Paramount et WBD pourrait contrôler une part de 27 % du marché de la distribution en salles à grande diffusion, selon le bureau de Bonta. La fusion devrait donner à la nouvelle société le contrôle des trois dixièmes des films de cinéma les plus rentables attendus. Sur le marché du câble de base, les sociétés détiendraient également une part de marché de 27 pour cent, WBD étant actuellement le deuxième acteur et Paramount la troisième.
Un porte-parole de Paramount a critiqué le procès, le qualifiant d’interprétation erronée des lois antitrust. Le porte-parole a déclaré : « Nous défendrons vigoureusement la transaction et démontrerons que cette contestation est incompatible avec une saine politique de concurrence. » Ils ont fait valoir que la fusion créerait une entreprise de médias plus solide, améliorant ainsi son positionnement concurrentiel par rapport à des entreprises comme Netflix.
Le PDG de Paramount, David Ellison, a déclaré que la société issue de la fusion s’engagerait à sortir au moins 30 films par an et améliorerait la concurrence dans le secteur du streaming. En mars, WBD comptait plus de 140 millions d’abonnés au streaming dans le monde, tandis que Paramount+ en comptait 79,6 millions. À la fin de 2025, Disney+ et Hulu comptaient au total 183 millions d’abonnés, tandis que Netflix dépassait les 325 millions de membres payants.
Les procureurs généraux des États devraient demander une injonction pour empêcher la finalisation de l’accord. Paramount et WBD nécessitent toujours l’approbation réglementaire dans d’autres juridictions. L’Union européenne a indiqué que Paramount avait fait des concessions pour obtenir l’approbation, la date limite de décision étant fixée au 22 juillet. En outre, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a ouvert une enquête sur la fusion.
