Les actions de Comcast (CMCSA) ont plongé de près de 10 % lundi après que le PDG Dave Watson a révélé de sombres prévisions concernant les pertes d’abonnés au haut débit. S’exprimant lors de la conférence de presse d’UBS, Watson a prévu que Comcast pourrait perdre plus de 100 000 abonnés au haut débit au quatrième trimestre, dépassant les attentes du consensus de Wall Street d’une baisse de 63 300, selon Bloomberg estimations.
Comcast s’attend à une perte de plus de 100 000 abonnés haut débit au quatrième trimestre
Cette annonce intervient après que Comcast a annoncé avoir perdu 87 000 clients Internet au troisième trimestre, citant un marché du haut débit « extrêmement concurrentiel ». La concurrence accrue des fournisseurs de téléphonie mobile comme Verizon, T-Mobile et AT&T, qui ont gagné des abonnés au cours du même trimestre, a remis en question la position de Comcast. De plus, les ouragans dans le sud-est ont aggravé la baisse du nombre d’abonnés, contribuant à une perte estimée à 10 000 clients.
La société est également confrontée à une pression sur ses revenus, Watson indiquant que le revenu moyen par utilisateur (ARPU) restera dans la partie inférieure de la fourchette de croissance attendue de 3 à 4 % pour le trimestre. Pour aggraver le problème, Comcast continue de lutter contre les tendances à la coupure des câbles, signalant une baisse de 365 000 abonnés à la télévision alors que les consommateurs se tournent de plus en plus vers les services de streaming.
Au cours du troisième trimestre, Comcast a signalé une perte de 87 000 clients, la société notant que le nombre d’abonnés s’était amélioré en partie grâce à des facteurs saisonniers et aux efforts de marketing liés aux Jeux olympiques d’été. Watson a indiqué que les performances de l’entreprise au quatrième trimestre refléteraient probablement la tendance observée au premier semestre, lorsque les pertes d’abonnés au haut débit étaient en moyenne inférieures à 100 000 par trimestre. Il a déclaré : « Si vous regardez le premier semestre, nous avons perdu environ 100 000 personnes. [broadband subscribers].»
La pression concurrentielle est prononcée à mesure que les consommateurs recherchent des options plus abordables, ce qui pose des défis aux fournisseurs traditionnels de haut débit par câble. Alors que de grands acteurs comme Verizon et T-Mobile proposent des forfaits flexibles, Comcast est confronté à une concurrence accrue pour les utilisateurs sensibles aux prix. Watson a souligné que le marché reste « extrêmement concurrentiel », en particulier parmi les consommateurs désireux de trouver une meilleure valeur dans leurs services.
En plus de la concurrence des sociétés de téléphonie mobile, les tendances saisonnières ont déjà profité à Comcast, comme en témoigne l’amélioration du nombre d’abonnés pendant les périodes de rentrée scolaire. Watson a toutefois mis en garde quant à la nature continue des pertes d’abonnés attendues au quatrième trimestre. Il a fait remarquer : « Ainsi, lorsque vous additionnez toutes ces choses… nous pourrions envisager une perte d’abonnés au haut débit d’un peu plus de 100 000 au quatrième trimestre. »
Pour compliquer encore davantage les choses, les ouragans qui ont frappé le sud-est plus tôt cet automne auraient contribué à environ 10 000 pertes supplémentaires de haut débit. Ces événements, associés aux pressions concurrentielles, ont suscité des inquiétudes quant au revenu par utilisateur de l’entreprise, qui, selon Watson, resterait dans la partie inférieure d’une fourchette comprise entre 3 % et 4 % pour le trimestre en cours.
Malgré les difficultés sur le front du haut débit, Comcast a noté une certaine stabilisation de ses forfaits Internet haut de gamme. Au 30 septembre, la société comptait près de 32 millions de clients nationaux haut débit. Cependant, ces chiffres reflètent une tendance plus large puisque la société a également révélé une baisse de 365 000 abonnés à la télévision par câble, mettant en évidence la tendance actuelle à la réduction des câbles, alimentée par l’évolution des consommateurs vers des alternatives de streaming moins coûteuses.
La récente décision de Comcast de scinder ses propriétés de câble, à l’exception de Bravo, illustre sa stratégie d’adaptation à l’évolution de l’environnement médiatique. Cette décision, baptisée « SpinCo », vise à permettre à l’entreprise de relever les défis posés par l’augmentation des coupures de cordons. Le spin-off prévu inclura les réseaux câblés de NBCUniversal, tels que USA Network, CNBC et NBC Sports.
La performance boursière de la société a réagi de manière significative aux remarques de Watson, soulignant les inquiétudes des investisseurs concernant la trajectoire future des services à large bande. Le secteur est confronté à des défis obscurs à mesure que l’environnement concurrentiel évolue. Bien que certaines améliorations aient été observées au troisième trimestre, il reste à voir comment Comcast fera face à ces pressions jusqu’en 2024.
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Crédit image en vedette : Comcast
