La recharge sans fil est de plus en plus populaire, adoptée par des entreprises comme Apple, Samsung et Google, malgré les inefficacités inhérentes à la recharge filaire. Alors que les utilisateurs apprécient la commodité de placer leurs appareils sur un pad sans avoir besoin d’un câble USB-C, cette technologie gaspille généralement plus d’énergie. Une étude réalisée en 2020 par OneZero a révélé que le chargement d’un smartphone de zéro à 100 % via une connexion filaire nécessite environ 15 Wh, tandis que le chargement sans fil nécessite environ 21 Wh, ce qui indique une augmentation de 40 % de la consommation d’énergie. Un test réalisé en 2024 par iFixit a noté que l’écart de consommation d’énergie entre le MagSafe d’Apple et un chargeur filaire est d’environ 36 %.
Les chargeurs sans fil produisent également plus de chaleur, ce qui signifie un gaspillage d’énergie. Un mauvais alignement du chargeur peut réduire l’efficacité du chargeur jusqu’à 50 %. La différence d’énergie quotidienne d’environ 6 Wh par utilisateur peut sembler mineure, mais pour des millions d’utilisateurs, elle entraîne un gaspillage important. Chaque année, charger un smartphone avec un chargeur filaire consomme environ 5,5 kWh, contre 7,6 kWh avec un chargeur sans fil.
Des études indiquent qu’entre 30 et 66 % des propriétaires de smartphones utilisent des chargeurs sans fil, selon les conclusions du Wireless Power Consortium et de l’enquête Deloitte Mobile Consumer Survey UK. Avec environ 7,6 milliards de smartphones dans le monde, un scénario dans lequel 30 % d’entre eux seraient rechargés sans fil entraînerait un gaspillage d’énergie annuel estimé à environ 4 830 GWh. Cette quantité pourrait potentiellement alimenter des centaines de milliers de foyers pendant un an.
L’inefficacité de la recharge sans fil vient de sa dépendance à l’induction électromagnétique, qui est intrinsèquement moins efficace que les connexions filaires directes. Un espace d’air introduit entre le téléphone et le chargeur permet à la chaleur de s’échapper, aggravant ainsi la perte d’énergie. Les chargeurs sans fil peuvent perdre entre 20 et 30 % de leur puissance à cause des dissipations thermiques, en plus des 5 à 10 % de pertes subies lors de la conversion d’énergie.
La recharge sans fil présente des risques, notamment une dégradation potentielle des batteries des smartphones en raison d’une chaleur excessive. Les appareils modernes mettent en œuvre des mécanismes de sécurité pour éviter la surchauffe, qui peuvent ralentir les vitesses de charge si les températures dépassent environ 45°C (113°F). Il est conseillé aux utilisateurs de placer les chargeurs dans des endroits bien ventilés et d’éviter de les couvrir de couvertures ou d’autres objets. Tous les chargeurs ne sont pas conçus de la même manière ; les modèles sans marque peuvent manquer de caractéristiques de sécurité essentielles et présenter des risques, tels que provoquer des interférences avec des dispositifs médicaux tels que des stimulateurs cardiaques.
Sur l’environnement, l’impact de la recharge sans fil est plus important que celui des méthodes filaires en raison de la consommation d’énergie plus élevée et des déchets électroniques générés par les chargeurs. La propension de cette technologie à dégrader les batteries lithium-ion pourrait obliger les consommateurs à remplacer leurs appareils plus fréquemment, amplifiant ainsi les préoccupations environnementales. Bien que les progrès en matière d’alignement des bobines et les normes telles que MagSafe et Qi2 améliorent l’efficacité, il reste peu probable que la technologie sans fil puisse égaler l’efficacité des options filaires.
La recharge filaire présente ses propres inconvénients, tels que la dégradation des câbles et la nécessité de mises à niveau périodiques en raison de l’évolution de la technologie. Les ports de chargement peuvent également s’user avec le temps. Malgré ces inconvénients, la nature simple de la recharge filaire reste une préférence de nombreux utilisateurs par rapport aux complexités associées à la technologie sans fil.
