Le projet d’acquisition de Warner Bros. Discovery (WBD) par Paramount Skydance a connu un revers car un juge a temporairement suspendu l’accord à la suite d’un procès intenté par une coalition de 12 procureurs généraux d’État. La juge de district américaine Araceli Martínez-Olguín a imposé une pause de 14 jours après avoir entendu les arguments des deux parties la semaine dernière.
Le procès, mené par le procureur général de Californie, Rob Bonta, affirme que la fusion nuirait à la concurrence dans les salles de cinéma, à la distribution de base par câble et au public. La coalition pourrait demander une pause supplémentaire après les 14 premiers jours, ce qui pourrait retarder encore davantage la fusion.
Les États allèguent que l’accord proposé affaiblirait la concurrence dans trois domaines spécifiques : la distribution de films en salles à grande échelle, la distribution en salles aux plus gros succès et l’octroi de licences de base par câble. « Il s’agit d’une première victoire cruciale dans notre affaire pour garantir que cette mégafusion ne voie jamais le jour », a déclaré le procureur général Bonta dans un communiqué. Il a souligné la nécessité d’un marché libre pour éviter de diminuer les opportunités et la qualité des services aux consommateurs.
La fusion combinerait les studios de cinéma et la plateforme de streaming Paramount+ de Paramount avec HBO Max et les réseaux de télévision de WBD, notamment CBS, MTV, CNN et HBO. Paramount a exprimé sa confiance dans la légalité de la fusion, affirmant que les affirmations des procureurs généraux des États n’étaient pas fondées. Un porte-parole a déclaré : « Nous sommes convaincus que les preuves démontreront que les arguments antitrust des procureurs de l’État sont sans fondement. »
Le PDG de Paramount, David Ellison, avait indiqué précédemment que la transaction devrait être finalisée d’ici septembre. Cet obstacle juridique pourrait entraver les ambitions de Paramount de concurrencer des acteurs majeurs comme Netflix.
Le projet d’acquisition a également suscité les critiques de cinéastes, d’acteurs et de professionnels de l’industrie, préoccupés par la consolidation croissante du paysage médiatique. Warner Bros. Discovery n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant le procès et ses implications.
