Nike a annoncé mercredi une restructuration radicale de ses opérations d’innovation et de quatre nouvelles technologies, dans le cadre d’un plan du PDG Elliott Hill visant à inverser la baisse des revenus et à reconquérir le leadership du marché. Ce changement stratégique fait suite au retour de retraite d’Elliott Hill en septembre 2024 pour remplacer John Donahoe en tant que PDG. Hill a mis en œuvre une stratégie « Win Now » destinée à recentrer l’entreprise sur ses racines sportives après une période de perte de parts de marché au profit de concurrents tels que On et Hoka. Cette initiative a été lancée en réponse aux données financières montrant six trimestres consécutifs de baisse des revenus. Au cœur de la nouvelle orientation se trouve la création de « NIKE, Inc. Sport Offense », un moteur d’innovation unifié qui fusionne les équipes de recherche et développement de Nike, Jordan Brand et Converse en une seule unité de création axée sur les athlètes. La restructuration rassemble près de 1 000 designers répartis dans les installations d’innovation de Nike, d’une superficie d’un million de pieds carrés. « En unissant notre organisation de création au sein de Nike, Jordan et Converse, nous accélérons les progrès et exploitons pleinement nos forces pour proposer des produits épiques qui rendent les athlètes meilleurs », a déclaré Phil McCartney, directeur de l’innovation, de la conception et des produits. La société a simultanément dévoilé le projet Amplify, décrit comme le premier système de chaussures motorisées au monde. Développée en collaboration avec le partenaire robotique Dephy, la technologie intègre un moteur léger, une courroie d’entraînement et une batterie rechargeable avec des chaussures de course plaquées en fibre de carbone. Le système est conçu pour fournir ce que l’entreprise appelle « un deuxième ensemble de muscles du mollet ». Il cible spécifiquement les athlètes de tous les jours qui courent à un rythme de 10 à 12 minutes, dans le but déclaré d’améliorer leur vitesse jusqu’à un kilomètre de 10 minutes tout en donnant l’impression que le terrain en montée est un terrain plat. Le développement a été guidé par une question posée par Michael Donaghu, vice-président de Create the Future, Emerging Sport and Innovation. « Le projet Amplify a commencé avec une seule question : et si nous pouvions trouver un moyen d’aider les athlètes à se déplacer plus vite et plus loin avec moins d’énergie et beaucoup plus de plaisir ? » » a-t-il déclaré. Au cours de la phase de développement, le système a été testé par plus de 400 athlètes, qui ont parcouru un total de 2,4 millions de pas. Un lancement grand public du Project Amplify est prévu dans les années à venir. Nike a également lancé ses premières chaussures basées sur les neurosciences de son nouveau département Mind Science. La collection, qui comprend la mule Mind 001 et la sneaker Mind 002, devrait sortir en janvier 2026. Chaque chaussure contient 22 nœuds de mousse indépendants conçus pour stimuler les récepteurs sensoriels des pieds et améliorer la concentration. Le Mind 001 coûtera 90 $ et le Mind 002, 145 $. La vitrine de l’innovation comprenait de nouveaux vêtements, menés par la veste Therma-FIT Air Milano. Les athlètes de l’équipe américaine porteront ce vêtement aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan. Elle est dotée de la technologie AIR (Adapt, Inflate, Regulate), qui permet à l’utilisateur d’ajuster la température en temps réel en gonflant ou en dégonflant l’air présent dans les déflecteurs de la veste. Cela offre une gamme de chaleur allant de celle d’un sweat à capuche à une doudoune d’épaisseur moyenne. Pour des conditions plus chaudes, Nike a introduit la technologie de refroidissement Aero-FIT, qui fera ses débuts dans les kits de football pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Le matériau offre un débit d’air plus du double des tissus précédents et est conçu pour faire face à la chaleur extrême attendue dans 14 des 16 villes hôtes. Aero-FIT est également le premier vêtement de performance d’élite de Nike fabriqué entièrement à partir de déchets textiles grâce à un processus avancé de recyclage chimique. Ces annonces marquent la première révélation majeure d’un produit depuis que Hill en a pris la direction et constituent l’effort d’innovation le plus complet de l’entreprise depuis des années. Le portefeuille de technologies vise à redéfinir la performance sportive tout en relevant les défis contemporains liés au changement climatique et aux aspects mentaux de la préparation sportive.
